Ex funcionaria electoral de Milwaukee declarada culpable en un juicio por fraude electoral
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Un jurado declaró a la ex funcionaria electoral de Milwaukee Kimberly Zapata culpable de los cuatro cargos el miércoles después de un juicio de tres días por fraude electoral.
Ella se enfrentó a tres delitos menores por fraude electoral y un cargo de delito grave de mala conducta en un cargo público.
La mujer de 47 años admitió haber solicitado ilegalmente votos en ausencia para votantes militares inexistentes en octubre de 2022, cuando trabajaba como subdirectora de la Comisión Electoral de Milwaukee.
Durante los argumentos finales el miércoles por la mañana, el estado le dijo al jurado que no se centrara en las intenciones de Zapata, argumentando que infringir la ley sigue siendo un delito. El fiscal Matthew Westphal dijo que Zapata estaba dañando el sistema que se suponía debía proteger en 2022.
"¿Qué nos dijo? Ella nos dijo que ella fabricó tres individuos con el fin de tener boletas emitidas, que ella hizo esto en su computadora portátil, en una computadora emitida por la ciudad, que ella hizo esto usando el sistema WisVote para obtener la dirección a la que ella tenía la boleta enviada", dijo Westphal al jurado.
El abogado de Zapata, Daniel Adams, dijo que ella estaba sirviendo como denunciante - poniendo de relieve las fallas en el sistema electoral de Wisconsin.
"Los actos de Kim Zapata estuvieron motivados por el estrés; no fueron perfectos en modo alguno", dijo. "Lo que ella hizo fue actuar para iluminar una brecha entre el ideal estadounidense de una democracia perfecta y los hechos tal como son, que es que hay una brecha, un defecto, en el sistema electoral de Wisconsin. Eso es todo".
El lunes, dos secretarios que procesaron las papeletas de Zapata testificaron a favor de los fiscales; y el martes, varios funcionarios públicos de Milwaukee fueron instruidos sobre cómo funciona el proceso del voto por correo y cómo identificar las señales de alarma.
El jurado deliberó durante la mayor parte del día del miércoles. A las tres horas de la deliberación, el jurado volvió a la sala después de pedir que se volviera a escuchar una grabación de audio del primer interrogatorio de Zapata por las autoridades que se había reproducido como prueba el martes.
En octubre de 2022, Zapata solicitó fraudulentamente votos en ausencia para tres votantes militares inventados, según la denuncia penal, emitida a nombre de Holly Brandtjen, Holly Jones y Holly Adams.
Los testigos ante el tribunal afirmaron que Zapata utilizó una computadora portátil proporcionada por la ciudad para rellenar las solicitudes de voto a través del sitio web MyVote, el sistema en línea que los votantes utilizan para solicitar el voto por correo.
Según la legislación vigente, el personal militar en activo no tiene que presentar un documento de identidad con fotografía para solicitar una papeleta.
En una entrevista grabada que se reprodujo en el tribunal, Zapata afirmó que no lo hizo como un acto delictivo, sino que pretendía demostrar un punto, queriendo poner de relieve los fallos del sistema y reorientar las teorías conspirativas denunciadas y, en su lugar, "centrarse en los problemas reales".
Zapata se declaró inocente en diciembre.
Se enfrenta a multas de hasta $13.000 y hasta cinco años de prisión. Su sentencia está prevista para principios de mayo.
Declaración del alcalde Cavalier Johnson sobre el veredicto en el caso de Kimberly Zapata:
"A menudo hablo de la rendición de cuentas por los delitos cometidos. Hoy, un jurado ha condenado a Kimberly Zapata por delitos relacionados con la obtención de votos por correo falsos, y ese jurado ha exigido responsabilidades por un grave error.
En el momento de la destitución de Zapata de la Comisión Electoral de Milwaukee, dije que no importa que esto podría haber sido un esfuerzo para exponer una vulnerabilidad que la ley estatal creado. No importa que las papeletas de la ciudad de Milwaukee no formaran parte de esto. Tampoco importa que no hubiera ningún intento de votar ilegalmente o de alterar los resultados electorales. Fundamentalmente, las acciones fueron una violación de la confianza.
En un momento en que los funcionarios electorales son objeto de falsas acusaciones y acoso, es esencial que actúen con la máxima integridad. Esa es una norma que Milwaukee mantendrá".