Por Veronica Stracqualursi y Abby Phillip

(CNN) - Al menos 19 personas en Wisconsin que dijeron haber votado en persona o trabajaron en las encuestas para las elecciones primarias del 7 de abril del estado han dado positivo por el coronavirus, según el departamento de salud del estado.

La subsecretaria del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, Julie Willems Van Dijk, dijo que las 19 personas recibieron resultados positivos después del 9 de abril, que fue informado por primera vez el martes por Talmo de Puntos de conversación.

Sin embargo, Willems Van Dijk dijo que varias de esas personas "también informaron otras posibles exposiciones".

"Dado que solo tenemos datos sobre casos positivos (sin un grupo de comparación de personas que no fueron evaluadas o negativas), no hay forma de saber con certeza si alguna exposición en las encuestas reportadas es de hecho atribuible a COVID-19 enfermedad ", dijo Willems Van Dijk en un comunicado proporcionado a CNN el miércoles.

La decisión del estado de celebrar elecciones en persona en medio de una pandemia fue duramente criticada por candidatos y expertos en salud, y se convirtió en una amarga batalla partidista.

El gobernador demócrata Tony Evers perdió su intento de último minuto para retrasar la votación hasta junio, ya que los republicanos en el estado lucharon con éxito en los tribunales para que las elecciones se llevaran a cabo según lo planeado.

A pesar de la orden de permanencia en el hogar del gobernador que restringe las grandes reuniones y las pautas nacionales de salud que recomiendan el distanciamiento social, los votantes en Milwaukee hicieron cola para votar el 7 de abril en largas filas, muchos de ellos con máscaras faciales.

Después de las elecciones, el departamento de salud del estado anunció que monitorearía los casos de exposición en las urnas y vería si las elecciones tuvieron algún impacto en la propagación del coronavirus.

Funcionarios de salud de Milwaukee identificaron siete casos de Covid-19 hasta el martes vinculados a las elecciones estatales del 7 de abril, confirmó a CNN el portavoz del departamento, Shawn Benjamin.

Sin embargo, el departamento de salud de Milwaukee solo tiene el 30% de los datos de nuevos casos a partir del 7 de abril, dijo en un comunicado.

Benjamin dijo que el departamento planea proporcionar un informe completo el viernes, con una actualización integral del condado la próxima semana.

"Mientras continuamos monitoreando los casos de Covid-19 vinculados a la actividad electoral, sabemos que las reuniones como (la elección) son perjudiciales para los esfuerzos por frenar la propagación de esta pandemia", dijo el Dr. Ben Weston, Director Médico de la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Milwaukee, dijo en el comunicado.

Milwaukee consolidó sus 180 lugares de votación en solo cinco ubicaciones, y en esas ubicaciones, los votantes se extendieron alrededor de varios bloques. Muchos trabajadores electorales renunciaron, dejando a casi 300 de las tropas de la Guardia Nacional del estado para reemplazar a esos voluntarios.

Hubo más de 2,500 casos reportados de coronavirus y 85 muertes en Wisconsin mientras los votantes se dirigían a las urnas. Hasta el miércoles, el número confirmado de casos en el estado es de más de 4,600 y ha habido 244 muertes, con el Condado de Milwaukee a la cabeza en casos y muertes, según el recuento de casos de la Universidad Johns Hopkins en los Estados Unidos.

Wisconsin aún planea avanzar con una elección especial para su 7º Distrito del Congreso el 12 de mayo, confirmó Ryan Nilsestuen, asesor legal principal de Evers, la semana pasada.

Nilsestuen argumentó que habrá "diferencias significativas", sin embargo, entre esta elección especial y las primarias del 7 de abril.

Dijo que se puede esperar que la elección especial tenga una participación mucho menor ya que se llevará a cabo en un área rural donde los lugares de votación no estarán superpoblados, y tendrá lugar en una región con menos casos reportados de Covid-19. También dijo que las elecciones especiales del 12 de mayo permiten suficiente tiempo para que los votantes soliciten boletas en ausencia y para que el estado proporcione equipo de protección personal a los lugares de votación.