TOWN OF GENEVA, Wis. (TELEMUNDO WI) - El hombre acusado de disparar y matar a un niño pequeño en Geneva estuvo en la sala del tribunal el martes 21 de enero.

Steven Merkel, de 52 años, está acusado de homicidio imprudente en primer grado, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Walworth.

Merkel compareció ante el tribunal vía Zoom, donde el juez y el estado destacaron la gravedad del delito y las duras penas a las que podría enfrentarse.

"Este es un cargo serio y un incidente serio", dijo el fiscal de distrito del condado de Walworth, Zeke Wiedenfeld.

La policía dice que respondió al tiroteo mortal la madrugada del lunes en la esquina de las calles Kale y Lincoln en la ciudad de Geneva, por el informe de un menor que había recibido un disparo.

El menor fue trasladado al hospital, donde más tarde falleció. Merkel fue detenida.

El Estado afirma que Merkel tiene antecedentes penales.

"Las condenas por acoso telefónico, agresión y lesiones se remontan a los años 90, pero tiene antecedentes penales", dijo Wiedenfeld.

Las autoridades no han identificado al niño asesinado ni la relación de Merkel con él. Una campaña de GoFundMe verificada identifica a la víctima solo por su nombre de pila. Dice que Michael, de 9 años y oriundo de Geneva, murió de un disparo. La campaña de recaudación de fondos ha recibido mucho apoyo y ha recaudado miles de dólares para la familia mientras la comunidad lamenta la trágica pérdida.

Este caso aún está bajo investigación por la Policía de la ciudad de Geneva y la Oficina del Sheriff.

Merkel está detenido en la cárcel del condado de Walworth con una fianza en efectivo de $250 mil y volverá a la sala del tribunal el jueves.