MEQUON, Wisconsin (TELEMUNDO WI) - Es una hermosa y soleada mañana de jueves en Newcastle Place, una comunidad independiente de ancianos en Mequon.

Fuera, el sol brilla - el escenario perfecto para los residentes a caminar por los jardines.

En cambio, los adultos mayores están hacinados en el interior, apiñados alrededor de tres bicicletas estáticas en el gimnasio del centro.

En estos momentos, Bob y Heidi Hanley están encaramados a las bicicletas, pedaleando tan rápido como pueden durante unos 15 minutos.

"Yo hice unos 900 [pasos], creo que tú hiciste 1,000", dice Hanley riendo a su esposa de 57 años.

En la habitación de al lado se sienta Faye Junker, de 82 años, que está colocando con orgullo sobre una mesa un puñado de coloridas colchas y bolsas caseras.

Y entre los tres, decenas de residentes deambulan por los pasillos, charlando entre ellos mientras animan a los que hacen ejercicio.

"Es estimulante", afirma Hanley.

Pero viendo sus esfuerzos, no podrías decir que Hanley y Junker fueron diagnosticados hace años con la enfermedad de Parkinson - un trastorno neurodegenerativo que es el segundo más común, sólo por debajo del Alzheimer.

"No creo que haya dos casos exactamente iguales", dijo Hanley. "[Heidi es] la mejor cuidadora de la historia".

En Wisconsin hay unos 15 mil afectados.

En todo el país, se espera que esa cifra alcance los 1,2 millones de estadounidenses en 2030.

Abril también marca el Mes Nacional de Concienciación sobre el Parkinson.

Para difundir el conocimiento, se creó un reto nacional de fitness utilizando las bicicletas, ya que aunque no hay cura, la investigación muestra que el ejercicio puede ayudar.

"Cuando te mueves, cuando haces ejercicio, estás luchando contra la enfermedad", dijo Dick Cosentino, presidente de la Asociación de Parkinson de Wisconsin (WPA, por sus siglas en inglés), cuya esposa Patty también fue diagnosticada.

Cosentino dijo que su diagnóstico se sintió como "un fuerte puñetazo en las tripas".

"La buena noticia es que juntos decidimos que lucharíamos contra esto", dijo Cosentino. "Tomamos cada día un día a la vez. A decir verdad, ella es mi heroína".

Cosentino dijo que cuando su mujer hace ejercicio es "como la noche y el día".

"Hacer ejercicio es un regalo tremendo", dijo Cosentino.

Los residentes de Newcastle Place alcanzaron su objetivo de 30.000 pasos en un par de horas.

"Somos conscientes cada día, cada año", dijo Cosentino. "Nos gustaría recibir apoyo de cualquier forma y manera".

La WPA ha atendido a miles de personas y familias afectadas desde 1984.

Para obtener más información o participar, haga clic aquí.