Antetokounmpo responde con sus propios abucheos tras las burlas del público local a los Bucks durante una derrota abultada

MILWAUKEE (AP) — Giannis Antetokounmpo no recordaba haber escuchado abucheos de su público local durante su brillante carrera de 13 años en Milwaukee.

Ocurrió el martes, a mitad de la derrota de los Bucks por 139-106 ante los Minnesota Timberwolves, un equipo que jugó sin Anthony Edwards ni Rudy Gobert.

“Nunca había sido parte de algo así”, dijo Antetokounmpo después del partido. “Fue algo nuevo para mí”. El dos veces MVP respondió de la misma manera que lo ha hecho cada vez que lo han abucheado como visitante. Tras anotar una bandeja en penetración y recibir una falta en el primer minuto del tercer cuarto, Antetokounmpo hizo un gesto de pulgar hacia abajo y respondió con abucheos.

“Cuando me abuchean, yo abucheo de vuelta”, dijo Antetokounmpo. “Lo he estado haciendo toda la temporada”.

Los abucheos se intensificaron luego de que Milwaukee se fuera al descanso perdiendo 76-45. Nunca antes en la historia de la franquicia los Timberwolves habían conseguido una ventaja tan amplia al medio tiempo en un partido como visitantes.

Antetokounmpo reconoció que el esfuerzo de los Bucks fue bajo el martes y también explicó por qué los abucheos le molestaron.

“No creo que sea justo”, dijo. “Pero todos tienen derecho a su opinión y a hacer lo que quieran. No les voy a decir qué hacer ni cómo deben comportarse cuando no jugamos duro, no ganamos, perdemos partidos o no estamos donde se supone que debemos estar. Y tampoco creo que nadie tenga derecho a decirme cómo debo actuar en la cancha después de haber estado aquí 13 años y ser prácticamente el líder histórico en todo”.

La derrota más reciente de los Bucks llega cuando el equipo se acerca a la mitad de una temporada que no ha cumplido con las expectativas.

Milwaukee (17-23) ocupa el puesto 11 en la Conferencia del Este, lo que significa que tendría que reaccionar en la segunda mitad de la campaña solo para alcanzar el torneo de play-in. Es una caída pronunciada para un equipo que había clasificado a nueve postemporadas consecutivas y ganó el título de la NBA en 2021.

La delicada posición de los Bucks implica que no pueden darse el lujo de actuaciones como la del martes ante un Minnesota diezmado. El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, atribuyó el resultado a “piernas cansadas”, señalando que el equipo acababa de regresar de una gira de cuatro partidos y está por volver a salir de visita para sus próximos dos encuentros.

“Las piernas cansadas no pueden ser una excusa”, dijo Antetokounmpo. “Tenemos que ser mejores”.

Antetokounmpo señaló que la mejoría debe comenzar con él, a pesar de que el martes aportó 25 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Al ser consultado sobre cómo los Bucks pueden dar un paso al frente en la segunda mitad de la temporada para volver a la pelea por los playoffs, fue directo.

“Jugando duro”, dijo. “Jugando de la manera correcta. Jugando un baloncesto sin ego, que no lo estamos haciendo. No lo sé. De verdad no lo sé. Esas tres cosas son importantes para ganar. Ahora mismo hay muchas cosas que podemos hacer mejor. Empecemos por: ¿podemos jugar más duro? ¿Podemos jugar de la manera correcta? ¿Podemos crear ventajas para el siguiente jugador? ¿Podemos jugar por nuestro compañero, por el equipo, por nosotros mismos? Empecemos por ahí y creo que todo lo demás vendrá”.

Antetokounmpo ha transmitido mensajes similares después de otras derrotas esta temporada, pero los Bucks aún no logran encajar todas las piezas. No han ganado más de dos partidos consecutivos en ningún momento de la campaña.

“Tal vez no estamos tan conectados como deberíamos”, dijo. “Tal vez mi voz suena como un disco rayado y los muchachos están cansados y tienden a hacer lo que quieren. No lo sé. Pero como líder, eso no importa. Ser líder es como ser padre: tienes que seguir estando ahí, ser consistente con tus palabras y tus acciones una y otra vez. Algún día esperas que el mensaje finalmente cale”.

Mientras tanto, Antetokounmpo asegura que seguirá respondiendo a los abucheos de la misma manera, sin importar de quién provengan.

“Yo crezco a través de la adversidad”, dijo. “Crecí cuando la gente no cree en mí. No importa si estoy de visitante, en casa, en una cena familiar o en una práctica contra un compañero de equipo”.

AP NBA