Autoridades reportan un aumento de enfermedades respiratorias en Wisconsin
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Los niveles de enfermedades respiratorias en Wisconsin han alcanzado cifras alarmantes en los últimos meses, lo que ha provocado un notable aumento en las hospitalizaciones, especialmente por influenza.
Según los datos de UW Health, a principios de diciembre no se reportaron hospitalizaciones por influenza, pero para la semana del 19 de enero, el número de hospitalizaciones se disparó a 40, marcando el nivel más alto de ingresos relacionados con la gripe en los últimos tres años.
Este repunte de casos ha resaltado la preocupación de los expertos de salud, ya que aproximadamente el 33% de los pacientes examinados para detectar la gripe dieron positivo la semana pasada. A pesar de las altas tasas de hospitalización por influenza, los casos de otros virus respiratorios como el virus respiratorio sincitial (VSR) y el COVID-19 han mostrado una ligera disminución, siguiendo una tendencia similar a la del año pasado.
Los tres virus responsables de las enfermedades respiratorias—influenza, VSR y COVID-19—comparten síntomas similares, tales como fiebre, tos y fatiga. Esta similitud en los síntomas complica el diagnóstico y aumenta la presión sobre los hospitales, como explicó el Dr. Dan Shirley, director médico de prevención de infecciones de UW Health.
“El aumento en los casos de virus respiratorios durante el invierno es esperado. Es un patrón anual”, comentó el Dr. Shirley. “Aunque nuestra capacidad para manejar este aumento es adecuada, es crucial que la comunidad sea consciente de las tendencias actuales y tome las precauciones necesarias para reducir la propagación del virus”.
El Dr. Shirley también subrayó que la comunidad puede tomar medidas para protegerse y frenar la propagación de estos virus. Una de las principales recomendaciones es quedarse en casa cuando se esté enfermo, practicar el lavado frecuente de manos y considerar el uso de mascarillas, especialmente en situaciones de alto riesgo o cuando se esté en contacto con personas vulnerables.
Si bien las tasas de enfermedades respiratorias son altas, el Dr. Shirley también destacó que no es tarde para recibir las vacunas contra estos tres virus. Las vacunas pueden tardar unas semanas en generar inmunidad, pero aún ofrecen protección si se aplican a tiempo, ya que se espera que los niveles de infección continúen altos durante varias semanas.
Además, las pruebas para detectar la influenza, el VSR y el COVID-19 se han vuelto esenciales, especialmente para las personas inmunodeprimidas, los adultos mayores de 65 años y los niños pequeños, quienes son más vulnerables a desarrollar enfermedades graves. El Dr. Shirley recomendó que las personas en estos grupos de riesgo se sometieran a pruebas y consultaran a su médico si presentan síntomas graves o preocupantes.
Aunque los hospitales se están viendo desbordados por el aumento de las hospitalizaciones, el Dr. Shirley aseguró que la mayoría de las personas pueden recuperarse de estas enfermedades respiratorias en casa, con descanso adecuado e hidratación constante. Las pruebas de COVID-19 y gripe de venta libre, así como las pruebas disponibles en farmacias y centros de salud, siguen siendo opciones accesibles para aquellos que deseen confirmar su diagnóstico.