(CNN) - Semanas después de devastadores incendios que azotaron el sur de California, fuertes lluvias enviaron deslizamientos de lodo rodando por las laderas del condado de Santa Bárbara el martes, dejando al menos 15 personas muertas.

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La tormenta arrancó árboles y casas, y dejó carros destrozados y tablas de surf abandonadas en las calles.

Las carreteras se convirtieron en ríos llenos de escombros y se tragaron comunidades río abajo desde donde el incendio Thomas consumió miles de acres el mes pasado.

"Fue literalmente una alfombra de barro y escombros por todas partes, con grandes rocas, rocas, árboles abajo, cables eléctricos, automóviles destrozados: muchos obstáculos y desafíos para que el personal de rescate llegue a los hogares", dijo el sheriff del condado de Santa Bárbara, Bill Brown.

Una tormenta mortal: al menos 15 personas han muerto en el condado de Santa Bárbara
Desaparecidos: los funcionarios creen que el número de fallecidos puede aumentar pues hay al menos dos docenas de personas desaparecidas
Cientos de llamadas: la tormenta golpeó con fuerza hacia las 3:00 a.m. y hasta las 6:00 a.m. hora local. La oficina del sheriff recibió más de 600 llamadas solicitando asistencia
La vía está cerrada: la autopista 101 en partes de Montecito y Santa Bárbara permanecerá cerrada por al menos 48 horas
Más lluvia: en dos días han caído más de 13 centímetros de lluvia en partes del condado Ventura, y se esperan más

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