MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Los funcionarios del condado de Milwaukee advierten que el aumento de los precios del combustible podría provocar que los departamentos del condado se enfrenten a un déficit presupuestario de casi 1 millón de dólares para finales de año.

Según los líderes del condado, los departamentos podrían terminar 2026 con un superávit presupuestario de aproximadamente 1 millón de dólares si los precios del combustible aumentan otros 50 centavos por galón.

El condado presupuestó $3.12 por galón de diésel para este año. Sin embargo, su última entrega de combustible en mayo costó $4.87 por galón, un aumento de $1.75  con respecto a la cantidad presupuestada.

El precio de la gasolina sin plomo también ha aumentado considerablemente. El condado había presupuestado $2.52  por galón, pero recientemente pagó 4$.12 por galón, unos $1.60 más de lo previsto.

John Blonien, director del Departamento de Gestión de Flotas del Condado de Milwaukee, afirmó que los precios del combustible se dispararon tras el inicio del conflicto en Oriente Medio.

"Al comenzar el conflicto en Oriente Medio, esos precios subieron drásticamente", dijo. "En febrero y marzo se observarán diferencias bastante grandes entre el monto presupuestado y el real".

Entre los mayores consumidores de combustible del condado se encuentran la Oficina del Sheriff, el Departamento de Parques, el Departamento de Mantenimiento de Carreteras y el Aeropuerto Internacional Milwaukee Mitchell.

El Departamento de Gestión de Flotas estima que los departamentos del condado terminarán el año con un superávit presupuestario de aproximadamente $718,500 si los precios del combustible se mantienen en los niveles actuales. Los funcionarios afirman que esa cifra podría ascender a cerca de un millón de dólares si los precios aumentan otros 50 centavos por galón.

Blonien afirmó que los departamentos podrían tener que recortar gastos en otras áreas para compensar el aumento del costo del combustible.

"Eso requerirá recortes en otros ámbitos", dijo. "Por ejemplo, dejar puestos vacantes durante más tiempo o reducir el gasto en otras materias primas".

Algunos han sugerido que los vehículos eléctricos podrían ayudar a reducir los gastos de combustible, pero Blonien afirmó que muchos de los vehículos y equipos del condado que más combustible consumen no tienen alternativas eléctricas prácticas.

"Hasta ahora resulta práctico para ciertas áreas de nuestra flota", dijo, "pero la gran mayoría del consumo de combustible que estamos reportando hoy corresponde a vehículos para los que no existen opciones electrificadas prácticas".

Los funcionarios del condado dijeron que continuarán monitoreando los precios del combustible mientras trabajan para controlar el aumento de los costos y evitar un déficit presupuestario mayor.