MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) --- Es un servicio para aquellos que han servido.

Los voluntarios de la organización Disabled American Veterans, o DAV, llevan y traen a los veteranos a sus citas en el Milwaukee VA Medical Center. Pero no hay suficientes conductores.

"Cualquiera que esté dispuesto a ofrecer su tiempo, estamos realmente en la necesidad desesperada de los voluntarios en este momento", dijo Patty Davis, coordinador de servicios del hospital de DAV. "Es muy importante porque algunos de los veteranos no tienen otra forma de llegar al VA".

Davis dijo que, debido a la pandemia y a que algunos de sus conductores están envejeciendo, la organización sin ánimo de lucro tiene menos voluntarios.

El DAV, que supervisa el programa de conducción, está buscando voluntarios para el área de Racine, Kenosha, Waukesha y Milwaukee, según los funcionarios. El programa se establece para dar paseos gratis a los pacientes en el Centro Médico de Veteranos de Milwaukee y la Clínica Union Grove.

John Harvieux lleva tres años y medio conduciendo como voluntario de DAV.

"Yo no serví, pero quería retribuir y ayudar a la gente que sí sirvió", dijo. "Me gusta hacerlo. Me gusta conducir y ayudar a la gente".

Dijo que suele conducir una o dos veces por semana. El viernes 26 de marzo, Harvieux recogió al veterano Willie Recker en su casa, lo llevó al VA y lo dejó de vuelta en su casa una vez que terminó la cita.

"Estaba allí para ver a mi oftalmólogo. Tenía una cita. No había visto a mi oftalmólogo en todo un año", dijo Recker.

Recker dijo que sin el servicio, tendría que hacer un viaje de dos horas en autobús para llegar a la VA.

"Una vez que me conecté con el transporte del DAV, es mucho mejor. Te llaman antes de salir. Llegan a tiempo. Te llevan de vuelta a casa a tiempo", dijo.

Davis dijo que el DAV está buscando voluntarios que puedan conducir al menos una o dos veces al mes. No tienen que ser veteranos para ser voluntarios. Dijo que algunos voluntarios conducen todo el día desde las 7 de la mañana hasta las 2 de la tarde.

"Algunos se ofrecen como voluntarios un día o dos días a la semana, o incluso una o dos veces al mes. Es un horario flexible", dijo Davis. "Muchos de nuestros voluntarios dicen que les encanta la camaradería y la amistad que crean con los veteranos. Una voluntaria me acaba de decir que le encanta pasar el rato con los veteranos y escuchar sus historias".

El DAV tiene nueve paradas fijas en la zona de Racine y Kenosha y va directamente a los hogares de los pacientes para recogerlos y devolverlos en Waukesha y Milwaukee, según el VA.

Cada año, el DAV transporta a casi 15.000 veteranos a lo largo de 700.000 millas en la zona, según un comunicado de prensa del VA.

Los voluntarios deben pasar una comprobación de antecedentes de huellas dactilares, un examen físico y una prueba de conducción sin coste alguno.

Los interesados pueden llamar a Davis al 414-384-2000, ext. 45715.

Las contribuciones a esta historia también se hizo por: Madison Goldbeck