MILWAUKEE, Wisconsin (TELEMUNDO WI)-- Expertos en la salud hablaron en un panel virtual el martes por la tarde para abordar la creciente preocupación de la salud mental en el estado de Wisconsin y las posibles soluciones que se están poniendo sobre la mesa.

Las conversaciones sobre la crisis de la salud mental, tanto a nivel nacional como en el estado de Wisconsin, han aumentado durante la pandemia del COVID-19, aunque ha sido una preocupación incluso antes de eso.

"Estamos viendo mucha soledad, muchas personas desconectadas, tanto niños como adultos", afirma María Pérez, la vicepresidenta de salud conductual de los Centros de Salud Comunitarios de 16th Street.

Según la Oficina de Salud Mental Infantil, más de un tercio de los estudiantes de Wisconsin se sienten tristes o sin esperanza cada día, lo que supone un aumento del 10 por ciento en la última década.

"Sabemos que uno de cada cinco niños se autolesiona, una de cada cuatro niñas se plantea seriamente el suicidio... además, sabemos que los niños no sienten que pertenecen a la escuela", dijo Linda Hall, la directora de la Oficina de Salud Mental Infantil de Wisconsin.

Hall afirmó que la mayoría de estas tendencias comenzaron mucho antes de la pandemia, pero se exageraron después. Añadió que las crecientes disparidades entre algunas poblaciones vulnerables, a menudo minoritarias, se han hecho más evidentes.

"Los niños de color, los niños negros y morenos, tienen más dificultades para acceder a la atención, sin duda... el acceso a la atención con terapeutas culturalmente sensibles", expresó Hall.

El panel de expertos coincidió en que parte de la solución a esta creciente crisis pasa por animar a los lideres a invertir más dinero.

"Hemos estado trabajando en este proyecto de ley en particular a lo largo de cuatro sesiones consecutivas, y es el acceso a conseguir más psiquiatras para ejercer aquí en el estado de Wisconsin", dijo el representante Paul Tittl, el actual presidente del Comité de la Asamblea sobre la Salud Mental y la Prevención del Abuso de Sustancias.

Rep. Tittl dijo que también se trata de asegurarse de que los recursos esten disponibles para aquellos que más lo necesitan en el momento oportuno.

"Tienes a alguien que finalmente se compromete a obtener la ayuda que necesita y luego tiene que esperar nueve meses para una cita", dijo Tittl.

Seguir invirtiendo en recursos de salud mental, especialmente en las escuelas que atienden a los jóvenes, es la prioridad. Aunque Pérez dijo que es igualmente importante reconocer lo lejos que ha llegado Wisconsin.

"Creo que, sí, esta es una conversación importante porque tenemos todo el derecho a estar preocupados, pero también seamos optimistas, porque hay algunas cosas muy, muy buenas pasando en Wisconsin que son indicadores de que hay algo de luz que brilla a través de esas nubes oscuras", dijo Perez.