MADISON, Wis. (TELEMUNDO WI) -- Una familia del centro de Wisconsin brindó un emotivo testimonio a los legisladores sobre un creciente delito cibernético dirigido contra adolescentes después de la muerte de su hijo de 15 años.

Bradyn Bohn, un estudiante de primer año de secundaria de Kronenwetter, se quitó la vida el mes pasado después de ser víctima de un plan de sextorsión en línea.

Sus padres, Brittney y Luke Bird, visitaron el Capitolio estatal el miércoles para testificar en apoyo de un proyecto de ley que busca aumentar las penas por sextorsión creando un nuevo delito.

"Mi hijo sabía lo que estaba pasando y tenía tanto miedo que no había salida", dijo Bird a los legisladores del Comité de Justicia Penal y Seguridad Pública de la Asamblea.

La sextorsión consiste en engañar a adolescentes para que envíen una foto explícita y luego amenazarlos con compartirla públicamente si no cumplen sus exigencias. Los estafadores suelen pedir dinero a las víctimas, generalmente adolescentes varones, o los obligan a realizar otras actividades sexuales.

Bohn fue atacado implacablemente por estos estafadores y les pagó dinero, pero Bird dijo que el acoso no se detuvo.

"Alguien lo obligó y lo atrapó", dijo Luke Bird. "Le dio mucho miedo".

El 5 de marzo, la madre de Bohn encontró una nota dentro de su casa que decía: "Asegúrate de que lo atrapen. Lo siento mucho".

Fue un shock total para la familia Bird y todos los que conocían a Bohn. Participaba activamente en el equipo de béisbol de su preparatoria, le encantaba viajar, esquiar, pasar tiempo con su hermana de 9 años y recientemente obtuvo su licencia de conducir temporal, pero no presentaba síntomas ni antecedentes de problemas de salud mental.

"Nos preguntábamos constantemente: '¿Por qué?' y '¿Qué pasó?'. Tenía pensado ir a esquiar al día siguiente", dijo Bird. "El día anterior estuvo perfectamente. Riéndose con sus amigos en mi salón mientras se preparaban para un día de nieve".

El proyecto de ley, conocido como la "Ley Bradyn", otorgaría a las fuerzas del orden herramientas para procesar a los delincuentes mediante la promulgación de una ley contra la sextorsión. La propuesta también crea nuevas sanciones para quienes causen la muerte de alguien mediante sextorsión, un delito grave que conlleva hasta 15 años de prisión.

La medida cuenta con un amplio apoyo bipartidista y cuenta con el respaldo del Fiscal General Josh Kaul. El Departamento de Justicia de Wisconsin colaboró con los autores del proyecto de ley, el representante Patrick Snyder (republicano por Weston), el representante Brent Jacobson (republicano por Mosinee) y el senador Jesse James (republicano por Thorp), para elaborar la propuesta.

"Hay depredadores como este que buscan manipular a los niños y posiblemente quitarles la vida", dijo el representante John Spiros, presidente del comité. "No les importa... y ahora tenemos un niño, familiares y una comunidad que tienen que lidiar con ello".

La sextorsión se ha convertido en el delito cibernético de más rápido crecimiento dirigido contra niños en América del Norte, según el FBI y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.

En lo que va del año, el Grupo de Trabajo de Delitos contra Niños en Internet de Wisconsin ha recibido 103 denuncias relacionadas con sextorsión. Estas denuncias no incluyen llamadas directas a las autoridades locales, según el Departamento de Justicia.

En 2024, el grupo de trabajo recibió 237 denuncias cibernéticas relacionadas con la sextorsión, frente a las 176 de 2023.

La familia Bird dijo que esperan que al crear conciencia sobre el tema puedan prevenir futuras tragedias.

"Nunca vamos a detener a esta gente", dijo Brittney Bird. "Estos monstruos siempre estarán ahí. Esta es nuestra oportunidad de contraatacar".

El Departamento de Justicia ha proporcionado consejos y recursos para los padres sobre cómo hablar sobre el tema.

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