MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- El número de muertos sigue aumentando tras dos poderosos terremotos que sacudieron Venezuela esta semana, dejando cientos de muertos y miles más desaparecidos.

Para un hombre de Milwaukee, el desastre es profundamente personal mientras espera noticias de familiares y amigos que aún están en el país.

Francisco Mohamed, propietario de Arepanitas en Milwaukee, dejó Venezuela hace 11 años. Pero sus padres, familiares y muchos amigos siguen viviendo allí, y él dice que ahora está observando la devastación desde lejos.

Mohamed dijo: "Tengo varios amigos que aún están desaparecidos. Uno de mis amigos de la infancia ha muerto."

Cientos de personas han muerto, y se espera que el número de muertos aumente a medida que continúen los esfuerzos de búsqueda. Las autoridades afirman que se cree que miles más siguen desaparecidos en las zonas más afectadas por los terremotos.

Mohamed dijo que supo por primera vez de su padre poco después de que ocurriera el terremoto.

"Recibí una llamada de mi padre diciéndome que siente el movimiento de la tierra y que solo en casa sintió el terremoto", dijo Mohamed.

Mientras los equipos de rescate continúan trabajando en edificios derrumbados, Mohamed dijo que algunos de los relatos más angustiantes provienen directamente de supervivientes que aún están atrapados entre los escombros.

"Mucha gente sigue atrapada pidiendo ayuda, gritando: '¡Eh, necesitamos ayuda!', pero no se puede mover el hormigón, no es posible", dijo Mohamed.

También señaló lo que describió como una inestabilidad prolongada en el país como agravante de la crisis.

"Antes teníamos un gobierno comunista que nos lo robaba todo. Así que, en momentos como este, se puede ver que no estamos preparados", dijo Mohamed.

Más de dos docenas de equipos internacionales de búsqueda y rescate han llegado a Venezuela para ayudar a los equipos locales en la búsqueda de supervivientes.

Para Mohamed, la incertidumbre continúa mientras espera buenas noticias.

"Cruzamos los dedos para que todos mis familiares y amigos que aún están desaparecidos aparezcan", dijo Mohamed.