La comunidad de Milwaukee reflexiona sobre el primer año desde el primer caso de COVID-19 en la ciudad

MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Nos acercamos a la marca de un año desde el primer caso de COVID-19 en Milwaukee, y no ha sido un camino fácil, con muchos giros y vueltas que nos llevan a donde estamos hoy. 

En marzo de 2020, el viernes 13 marcó un día de mala suerte para Milwaukee, se detectó el primer caso de COVID-19 y lo que siguió fue un año que nadie podría haber predicho.

"Creo que todos estaremos de acuerdo en que este ha sido el año más tumultuoso que probablemente hayamos visto en nuestra vida", dijo el alcalde de Milwaukee, Tom Barrett.

El alcalde Barrett dice que a las 72 horas del primer caso de la ciudad, se tuvo que tomar una gran decisión. El Día de San Patricio 2020 estaba a la vuelta de la esquina. Es un gran día para los bares y restaurantes de la ciudad, pero esta vez no sería una celebración de la suerte.

La decisión llegó horas antes del 17 de marzo, y en ese momento aún había muchas incógnitas.

"Tuvimos que emitir la orden de cierre y fue una decisión muy dura, porque sabíamos que iba a tener un impacto económico", añade.

"No sabíamos lo infeccioso que era, no sabíamos exactamente cómo se propaga", dice Julie Willems Van Dijk, subsecretaria del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin.

Poco después entraron en juego las órdenes del gobernador Tony Evers sobre la seguridad en el hogar, seguidas del mandato de utilizar mascarillas. A finales de abril y principios de mayo de 2020, las pruebas en la comunidad estuvieron disponibles y los esfuerzos de rastreo de contactos se intensificaron.

"Tuvimos una orden de permanecer en casa que esencialmente salió literalmente horas antes de su orden, pero luego fuimos e hicimos la máscara", dice el alcalde Barrett.

"Fuimos líderes en la realización de pruebas en la nación, fuimos uno de los primeros estados en realizar pruebas comunitarias", añadió Willems Van Dijk.

Los habitantes de Milwaukee se ataron durante un año que redefinió lo que era la "normalidad", y algunos se perdieron momentos que no podrán recuperar.

"Creo que lo más importante en general es la conexión humana, no ver a la familia y a los amigos cercanos", dijo Alex Hofstetter, de Milwaukee.

"No tuvimos realmente la oportunidad de presentar a todo el mundo a nuestra hija cuando la tuvimos porque era marzo de 2020 y ya sabes que el cierre había ocurrido por primera vez", dijo Elisha Davis, de Milwaukee.

Para algunos estudiantes, la pandemia puso obstáculos en el camino del éxito académico y de las amistades.

"Nuestro último año ha sido definitivamente un poco loco y es como un poco triste no tener esos eventos normales que normalmente tendríamos", dijo Kathryn Lagore, una estudiante de último año de la escuela secundaria.

"Me he perdido muchas de las cosas que normalmente ocurren en Milwaukee, como los partidos de los Brewers y el Summerfest", añadió Honor Callanan, que también está en el último año del instituto.

Los funcionarios estatales dicen que hacia el final del verano de 2020, la gente comenzó a creer que la pandemia había terminado, lo que resultó en un aumento masivo para el estado. El Centro de Cuidados Alternativos aceptó a su primer paciente el 21 de octubre de 2020.

El 11 de noviembre, el estado vio más de 9.400 pruebas positivas con una tasa de positividad superior al 17%. Desde marzo de 2020, más de 6.500 personas en Wisconsin perdieron la vida a causa de Covid-19.

"Con el inicio de las escuelas y el regreso de la gente, tuvimos los enormes aumentos en octubre y noviembre", dice Willems Van Dijk.

"En noviembre y diciembre se disparó y situó a Wisconsin entre los tres o cuatro estados más afectados por la pandemia a nivel nacional", recuerda el alcalde Barrett.

La pandemia ha enseñado muchas lecciones a la comunidad.

"No dar por sentadas las conexiones. Aprendí mucho más sobre cómo estar en contacto de diferentes maneras y el valor de una simple llamada telefónica", dijo Hofstetter.

"Mantenerme limpio y alejado, es decir, ha sido una locura aquí, así que ahora veo las cosas de otra manera", dice Audrius Morris, de Milwaukee.

Los líderes aprendieron a trabajar juntos y a tener paciencia cuando se trata de un virus en constante cambio. La colaboración condujo finalmente a una luz al final del túnel, el 14 de diciembre de 2020 se administró la primera vacuna en el estado. Ahora se han puesto en los brazos de la gente 1,9 millones de dosis en el estado.

"Todos hemos sabido que estamos juntos en esto y eso ha sido realmente importante", añadió Willems Van Dijk.

"Cuanta más gente se vacune, más podrá volver la vida a la normalidad y una de las cosas en particular, quiero ver a los niños de vuelta a la escuela, quiero ver a la gente en los restaurantes, quiero ver a la gente en las iglesias", dice el alcalde Barrett.

La intensificación de las vacunaciones y las tendencias prometedoras de los casos son factores a los que muchos en la comunidad se aferran con la esperanza de que vuelva cierta normalidad para el verano.

"Me voy a la universidad, espero que sea un año más normal", dice Lagore.

"Lo más importante para mí es poder volver a ver a la familia", dice Hofstetter.

"No tener que llevar máscaras, y poder salir con mis amigos, con mi familia", dice Sonsaray McCradic, de Milwaukee.

"Espero que las cosas estén en su sitio para el sistema escolar", añade Davis. 

"Quiero que mi hija tenga una vida de niña normal".

El alcalde Barrett dice que, al reflexionar sobre este año, la resistencia, la determinación y el trabajo en comunidad son elementos clave para ayudarnos a superar lo que ha sido una pandemia salvaje e impredecible.

"Vamos a superar esto, lo estamos superando y vamos a tener días más brillantes por delante, y es porque muchas personas han trabajado juntas", dijo. "Esto, para mí, por muy difícil que haya sido este año, me ha demostrado realmente la fortaleza de la comunidad que tenemos aquí".

Para recordar la marca de un año, el sábado 13 de marzo de 2021, el alcalde Tom Barrett destacará a los héroes de Milwaukee que han ayudado en la lucha contra el COVID-19. Los destacará en sus páginas de redes sociales utilizando el hashtag #HonoringMKEHeroes.