La FAA está a años de actualizar el sistema que dejó en tierra todos los vuelos de EE.UU.

Por Pete Muntean, CNN

(CNN) -- El software de la Administración Federal de Aviación que falló el miércoles causando miles de retrasos y cancelaciones de vuelos es de 30 años de edad y por lo menos seis años lejos de ser actualizado, una fuente del gobierno familiarizada con la situación dice a CNN.

La FAA también dice ahora que "personal que no siguió los procedimientos" causó el fallo del sistema informático que provocó el retraso del miércoles.

El fallo en la base de datos de Avisos a las Misiones Aéreas (NOTAM) llevó a la FAA a aplicar la primera parada nacional del tráfico aéreo en más de 20 años.

El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, ha mantenido múltiples reuniones con altos cargos de la FAA desde el fallo del miércoles y "ha dejado muy claro" que quiere que la base de datos NOTAM se actualice mucho más rápido que el plazo previsto por la FAA, dice la fuente a CNN.

"El sistema operativo central de la base de datos existe desde la década de 1990", afirma la fuente. "Independientemente de las mejoras realizadas en el sistema en los últimos años, todavía tiene el corazón de un hombre de 89 años".

En su estimación presupuestaria para 2023, la FAA solicitó 29,4 millones de dólares para su Programa de Gestión de Información Aeronáutica, que incluye el sistema NOTAM. Al describir el sistema, la administración dijo que necesita "eliminar el hardware vintage defectuoso que actualmente soporta esa función en el sistema nacional de espacio aéreo."

Mientras tanto, la FAA está atascada haciendo frente a la nueva tecnología, incluyendo aviones no tripulados y helicópteros eléctricos, con su tecnología obsoleta, dijo la fuente.

"Tenemos que poner los equipos en línea mucho más rápido de lo que lo estamos haciendo", dijo la fuente, señalando que se requiere una gran inversión porque es mucho más complicado que una actualización de iOS over-the-air. "Lleva años así".

CNN se ha puesto en contacto con la FAA para obtener comentarios sobre las actualizaciones del sistema NOTAM hasta la fecha y su calendario de modernización.

El jueves, la FAA dijo que el fallo del sistema informático que desencadenó el retraso fue causado por "personal que no siguió los procedimientos."

La agencia dice que ha llevado a cabo un "análisis preliminar" sobre el fallo de la base de datos NOTAM.

"La agencia determinó que un archivo de datos fue dañado por personal que no siguió los procedimientos", dice una declaración de la FAA a última hora del jueves que también señaló que las operaciones habían vuelto a la normalidad. "El sistema funcionaba correctamente y las cancelaciones de hoy estaban por debajo del uno por ciento".

Anteriormente, la CNN informó por primera vez de que el sistema informático que falló tenía 30 años de antigüedad y le faltaban al menos seis años para una actualización prevista, según una fuente gubernamental.

Se espera que el fallo sea uno de los principales puntos de fricción en el proceso de reautorización de la financiación federal de la FAA, especialmente ahora que el Partido Republicano controla la Cámara de Representantes. La FAA ya está recibiendo críticas de legisladores de ambos bandos.

Las aerolíneas, que también han recibido críticas del gobierno por el colapso de los horarios, también han dado la voz de alarma por la falta de financiación, la escasez de personal y la tecnología obsoleta de la FAA.

Durante un acto de la Cámara de Comercio de EE.UU. celebrado en septiembre, el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, declaró a Pete Muntean, de CNN, que el sector de la aviación debería unirse en torno a la FAA tras un verano marcado por las cancelaciones y retrasos de vuelos.

"La FAA necesita más financiación", dijo Kirby en una entrevista en el escenario ante líderes de la aviación. "Necesitan más inversión para tecnología".

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