CNN) - A Ernest Hemingway le hubiera encantado Portland. O Boulder. También Austin. No, no por su gran cerveza local (aunque seguro habría tomado cientos de vasos). Lo que el malhumorado escritor hubiera amado de esas ciudades serían los espacios que tienen para andar en bicicleta.

“Es montando bicicleta que tú conoces mejor un país, pues tienes que sudar mientras subes y bajas de sus colinas”, escribió Hemingway.

Hablamos con activistas y defensores de la bicicleta reconocidos en Estados Unidos como medio de transporte y revisamos información de la Liga de Ciclistas de EE.UU., la Alianza para Montar en Bicicleta y Caminar y el Departamento de Comercio de Estados Unidos, e hicimos esta lista con las mejores ciudades de Estados Unidos para andar en bicicleta y para ser descubiertas en esos pequeños vehículos de pedal y dos ruedas.

Portland (Oregon)

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| En CNN Travel hablamos con activistas y defensores de la bicicleta como medio transporte y revisamos información de la Liga de Ciclistas de EE.UU., la Alianza para Montar en Bicicleta y Caminar y el Departamento de Comercio de Estados Unidos, e hicimos esta lista con las 8 mejores ciudades de Estados Unidos para ser descubiertas a través de la bicicleta. San Francisco, en California, es una de ellas. Recorre la siguiente galería para conocerlas.

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| San Francisco se concentró en su política para promover la bicicleta desde 1973 y tiene el porcentaje más alto de usuarios de bicicletas de todas las ciudades de más de 500.000 habitantes en Estados Unidos. Su objetivo es que para el 2020, el 20% del total de desplazamientos que se hagan en la ciudad sean en bicicleta.

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| Portland (Oregon) tiene 106 kilómetros de ciclorutas, 48 kilómetros de avenidas para bicicletas con tráfico reducido y 283 kilómetros de carriles para bicicletas.

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| Minneapolis (Minnesota) tiene sistemas de uso compartido de bicicletas en temporadas específicas (verano y primavera). A pesar de que los inviernos en Minnesota pueden ser poco amables para quienes se movilizan en bicicleta, Minneapolis todavía tiene el segundo mayor número de viajeros en bicicleta de todas las grandes ciudades de Estados Unidos.

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| En Boulder (Colorado) es posible andar en bicicleta y tener al mismo tiempo esta vista espectacular.

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| "Realmente no es tan divertido estar afuera cuando hay nieve y hielo en el suelo, pero aún así la gente sale en su bicicleta”, dice Ben Scherer, gerente de ventas de Machinery Row Bicycles en Madison (Wisconsin). “Y lo hace porque aquí la gente ama de manera genuina las bicicletas”.

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| Austin (Texas) está cambiando su mentalidad y para enfocarse en las bicicletas. Ahora, cada vez que se construye una nueva calle, se piensa en un carril para bicicletas. Además, la ciudad ha reducido las vías para automóviles para darles más espacio a las ciclorutas.

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| La mejor manera de explorar Chicago es en un bicicleta. Su clima inclemente la mitad del año y las grandes distancias que deben atravesarse para ir de un lugar a otro pueden no motivar mucho a los amantes de la bicicleta. Sin embargo, esta ciudad tiene 188 kilómetros de carriles exclusivos para bicicletas y más de 48 kilómetros de carriles compartidos. En total, la red de caminos para andar en bicicleta en Chicago es cercana a los 560 kilómetros.

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| Washington D.C. por fin está jugando un rol de liderazgo en promover los traslados ecológicos y saludables, tras lanzar el sistema de uso compartido de bicicletas más grande del país. Capital Bikeshare ofrece más de 1.200 bicicletas dispersas en 140 estaciones en la ciudad y en Arlington (Virginia).

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“La base de la infraestructura para bicicletas de la ciudad se puso hace 20 años”, dice Brian Zeck, gerente de bicicletas de la empresa Portland’s River City Bicycles. “Andar en bicicleta se ha vuelto algo arraigado en la cultura de la ciudad (...) De alguna manera, Portland tiene por eso un toque de ciudad europea”.

Esa infraestructura incluye 106 kilómetros de ciclovías, 48 kilómetros de avenidas para bicicletas con tráfico reducido y 283 kilómetros de carriles para bicicletas. Todo eso es usado por el 8% de los ciudadanos que dicen que usan la bicicleta como su medio principal de transporte y el 10% que dice que es su segundo medio de transporte.

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| 1. Berlín, Alemania - Aproximadamente el 13% de todos los recorridos en la ciudad se realiza en bicicletas, casi el doble del porcentaje de hace 20 años.En algunos suburbios internos esto llega al 20%.Esto es particularmente impresionante debido a los inviernos largos y congelantes de la ciudad, el abundante transporte público y el estatus como capital de una nación con una larga tradición de fabricación de automóviles y manejo de estos a velocidades absurdas en autopistas.

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| 2. Copenhague, Dinamarca - Casi como ignorar a Francia en una lista de los países con muy buen queso, una lista de las principales ciudades ciclistas que excluya a Copenhague no estaría bien.Más de la mitad de los habitantes de la capital danesa va en bicicleta al trabajo o a la escuela, y con una población de bicicletas que se estima en 650,000 hay ligeramente más bicicletas que personas.Muchas de estas están disponibles para que los turistas las renten, y las dimensiones compactas de Copenhague y el tránsito tolerable hacen que sea una ciudad perfecta para explorar en bicicleta.

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| 3. Montreal, Canadá - Por tradición una de las pocas ciudades norteamericanas en este tipo de listas, Montreal en Canadá comenzó a construir carriles de bicicletas en la década de 1980 y ahora tiene casi 643.7 kilómetros de estos.La adición de su plan municipal pionero y popular para compartir bicicletas, Bixi, el modelo para los que después fueron lanzados en París y Londres, significa una cantidad impresionante de uso de bicicletas, especialmente para un lugar donde la temperatura invernal en el día sobre los 10 grados Celsius es vista como peligrosamente tropical.Las estadísticas de ciclismo para Montreal indican que la ciudad todavía tiene trabajo por hacer y los grupos de ciclismo dicen que demasiados ciclistas chocan en las calles transitadas.

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| 4. Portland, EE.UU. - Según la Liga de Ciclistas Americanos, un estimado de 2,100 carreras, trayectos y otros eventos de ciclismo se realizan en Portland cada año.

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| 5. Utrech, Holanda - Listas como esta tradicionalmente comienzan con Ámsterdam, pero aunque la ciudad más poblada de Holanda definitivamente ama las bicicletas, la descartamos por las hordas de turistas que se tambalean en bicicletas rojas para rentar.En su lugar nos dirigimos al sureste a Utrecht, una ciudad que afirma ser el mayor destino que apoya las bicicletas en el mundo.En su centro, hasta el 50% de todos los viajes se llevan a cabo en bicicleta y las autoridades locales construyen un lugar de estacionamiento de bicicletas de 12.500 espacios considerado como el mayor del mundo.

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| 6. Sevilla, España - Sevilla es la respuesta a aquellos que dicen que promocionar el uso urbano de bicicletas es demasiado ambicioso y tarda décadas.En 2006, el gobierno de la capital andaluza, fastidiado por las cuatro horas pico diarias de la ciudad (sí, ¡cuatro! Esta es la parte sur de España donde toman la siesta) decidieron tomar medidas.Hubo muchos que se opusieron.Los críticos señalaron que España tiene una poca tradición del ciclismo de cercanías.Algunos cuestionaron quién andaría en bicicleta en el verano por las regiones más calurosas de Europa y arriesgarían llegar al trabajo sudando como si acabaran de pedalear un lavado de autos mecánico.Sin desanimarse, la ciudad estableció aproximadamente 80.4 kilómetros de carriles de ciclismo en un año (ahora hay aproximadamente 128.7 kilómetros) y encargó un plan municipal de alquiler de bicicletas llamado Sevici.

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| 7. Tokio, Japón - En esta grande y hacinada capital, un sorprendente 14% de todos los viajes se realizan en bicicleta. Hay razones prácticas por las que muchos residentes de Tokio prefiere una bicicleta para viajes más cortos. Antes de que incluso puedas comprar un automóvil en la ciudad debes probar que posees un (raro y usualmente costoso) lugar de estacionamiento en la calle. Andar en bicicleta aquí es diferente. Pocas personas van en bicicleta al trabajo; las distancias tienden a ser largas y el sistema de tránsito masivo es altamente eficiente. En su lugar, los paseos tienden a ser alrededor de vecindarios que componen la ciudad.

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| 8. Bogotá, Colombia - La capital de Colombia no es tan amigable con las bicicletas como otras ciudades en esta lista, con el 5% de los trayectos en Bogotá involucrando bicicletas, lo que aumenta la cantidad de automóviles y el smog.Sin embargo, merece un lugar por esfuerzo, sobre todo al tentar a tantos ciudadanos de una ciudad a menudo privada y con mucha gente; la población se aproxima rápidamente a los nueve millones, a andar en bicicleta.¿Mencionamos que está ubicada a 2.600 metros sobre el nivel del mar? Cualquiera que piense en pedalear como turista debe prepararse para jadear el primer día más o menos.

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Minneapolis (Minnesota)

La revista Bicycling provocó un escándalo entre la comunidad ciclista en el 2010, cuando anunció que Minneapolis había superado a Portland como la ciudad más amigable con las bicicletas en Estados Unidos.

La distinción es especialmente sorpresiva si se considera que los inviernos en Minnesota pueden ser poco amables para quienes se movilizan en bicicleta.

Independientemente de eso, Minneapolis todavía tiene el segundo mayor número de viajeros en bicicleta de todas las grandes ciudades de Estados Unidos. Sus habitantes dicen que eso se debe a que lo que le falta a la ciudad en clima ideal, le sobra en topografía ideal.

Boulder (Colorado)

En Boulder (Colorado) es posible andar en bicicleta y tener al mismo tiempo esta vista espectacular.

En Boulder puedes ir prácticamente a cualquier lugar en bicicleta. Al menos el 95% de las calles de la ciudad están abiertas a los ciclistas. Eso representa unos 600 kilómetros de rutas para bicicletas no oficiales.

Además, la ciudad ha invertido con fuerza en ciclismo recreacional, sobre todo con el Valmont Bicycle Park, un pedazo de tierra de 182.000 metros cuadrados lleno de caminos para bicicletas e hipódromos, entre otras cosas.

Madison (Wisconsin)

“Realmente no es tan divertido estar afuera cuando hay nieve y hielo en el suelo, pero aún así la gente sale en su bicicleta”, dice Ben Scherer, gerente de ventas de Machinery Row Bicycles. “Y lo hace porque aquí la gente ama de manera genuina las bicicletas”.

La ciudad ha hecho grandes esfuerzos por darle más espacio a las bicicletas, que ya están dando frutos. En temporada alta, la ciudad registra cerca de 11.000 viajes diarios en bicicleta hacia el centro.

San Francisco (California)

San Francisco se concentró en su política para promover la bicicleta desde 1973.

“Aquí puedes ser lo que quieras y usar la bicicleta como tu principal medio de transporte y a nadie le importa”, dice Chris Lane, dueño de Roaring Mouse Cycles en San Francisco, la ciudad que pondría más a prueba aquella frase de Hemingway de sudar subiendo las colinas. “Puedes ser un hipster en una bicicleta de piñón fijo o ser una persona que compite en carreras de primera categoría en tu bicicleta de seis kilos”.

San Francisco se concentró en su política para promover la bicicleta desde 1973 y tiene el porcentaje más alto de usuarios de bicicleta de las ciudades de más de 500.000 habitantes en Estados Unidos. Su objetivo es que para el 2020, el 20% del total de desplazamientos que se hagan en la ciudad sean en bicicleta.

Austin (Texas)

“No tenemos los números de Minneapolis o Portland en lo que tiene que ver con viajeros diarios en bicicletas, pero creo que lo compensamos en clima y en altitud”, dice Craig Staley, gerente general de Mellow Johnny’s Bike Shop, en Austin. “Puedes moverte en bicicleta todo el año”.

La ciudad está cambiando su mentalidad y se está enfocando en las bicicletas. Ahora, cada vez que se construye una nueva calle, se piensa en un carril para bicicletas. Además, la ciudad ha reducido las vías para automóviles para darles más espacio a las ciclovías.

Chicago (Illinois)

Su clima inclemente la mitad del año y las grandes distancias que deben atravesarse para ir de un lugar a otro pueden no motivar mucho a los amantes de la bicicleta en Chicago. Sin embargo, esta ciudad tiene 188 kilómetros de carriles exclusivos para bicicletas y más de 48 kilómetros de carriles compartidos. En total, la red de caminos para andar en bicicleta en Chicago es cercana a los 560 kilómetros.

“Muchos negocios incentivan a sus empleados a que vayan al trabajo en bicicleta. Los alcaldes saliente y entrante son amigos de la bicicleta y han creado legislación para promover su uso”, dice Adam Kaplan, técnico jefe de Get a Grip Cycles en Chicago.

Además, la ciudad tiene a Embajadores en Bicicleta dedicados a enseñarles a los conductores a interactuar con los ciclistas.

Washington, D.C.

Capital Bikeshare ofrece más de 1.200 bicicletas dispersas en 140 estaciones en la ciudad y en Arlington (Virginia).

La capital de la nación por fin está jugando un rol de liderazgo en promover los traslados ecológicos y saludables, tras lanzar el sistema de uso compartido de bicicletas más grande del país.

Capital Bikeshare ofrece más de 1.200 bicicletas dispersas en 140 estaciones en la ciudad y en Arlington (Virginia). Sin embargo, muchos habitantes admiten que todavía no se sienten muy atraídos por la comunidad ciclística.

“Aquí no hay una cultura unificada sobre la bicicleta”, dice Walker Wilkerson, mecánico de The Bike Rack. “Tienes a los aficionados y a los expertos, a la abuela y al tipo común y corriente, todos tratando de ir al trabajo o de andar en bicicleta”.

Jennings Brown trabajó como editora y redactora de varias revistas, incluyendo 'Popular Mechanics'.

Nota del editor: Este artículo fue previamente publicado en el 2013. Fue actualizado para ser republicado en el 2017.