MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- La primera línea de autobús de tránsito rápido del Condado de Milwaukee se puso en marcha oficialmente el domingo.

Una ceremonia de corte de cinta se celebró el lunes por la mañana con los líderes locales y estatales en la asistencia, prometiendo una opción de transporte más rápido y más verde: el CONNECT 1.

"Transporte rápido y fiable, y eso es lo que ofrece el CONNECT", ha declarado la Presidenta y Directora Gerente de MCTS, Denise Wandke.

La nueva línea de autobús CONNECT, que funciona con baterías eléctricas, recorre un tramo de nueve millas de oeste a este, por un carril exclusivo para autobuses entre el Centro Médico Regional de Milwaukee, en Wauwatosa, y Van Buren y Wisconsin, en el extremo este del centro de la ciudad.

El CONNECT 1 es el primero de este tipo en la zona de Milwaukee.

"Este proyecto da en el clavo de la visión del condado de Milwaukee. Cumple nuestra promesa y nuestro compromiso", declaró David Crowley, ejecutivo del condado de Milwaukee.

Cada estación de autobuses dispone de una máquina expendedora de billetes para evitar colas, y cada asiento tiene una toma de carga USB.

"Es un transporte asequible, ayuda a la gente a mantener su salud, ofrece mayores oportunidades económicas y laborales y contribuye a crear un medio ambiente sostenible", declaró la diputada demócrata Gwen Moore.

Sin embargo, a pesar del entusiasmo, los líderes pasaron por alto una gran preocupación que se avecina.

"MCTS aún se enfrenta a una crisis presupuestaria fiscal por delante, pero celebrémoslo hoy", dijo Wandke.

El sistema de autobuses del condado de Milwaukee se enfrenta a importantes recortes: un déficit presupuestario de 26,5 millones de dólares en 2025.

El presidente del sindicato Amalgamated Transit Union (ATU) 998, Donnell Shorter, dijo a CBS 58 que el presupuesto asignado al tránsito no ha cambiado en los últimos 10 años.

"Ha sido de alrededor de $ 160 millones asignados ... pero sabemos que en los últimos 10 años el precio del combustible ha subido, los salarios han subido", dijo Shorter.

Casi la mitad de las rutas se verían afectadas. MCTS incluso inició una campaña llamada #savethebus para que el público ayude antes de que sea demasiado tarde.

Karen Martínez ha sido conductora de autobús durante 13 años y sabe lo vital que es para los líderes de la ciudad mantenerlo en funcionamiento.

"Veo a gente que no tiene otra forma de ir al trabajo, a la escuela o incluso al médico o al hospital", explica.

Mientras tanto, el autobús CONNECT 1 es gratuito hasta el 30 de septiembre, gracias a un acuerdo de patrocinio con Umo Mobility. Después, la tarifa será de $1.25 o $40  por un abono de 30 días.