MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- A medida que los ensayos de COVID-19 continúan en los niños, los médicos dicen que es necesario vacunar a las personas que están cerca de los niños.

Dicen que los niños son un factor que contribuye a la transmisión continua en la comunidad.

En el condado de Milwaukee, los funcionarios de salud dicen que los casos en los niños de 18 años y menores están tendiendo significativamente más alto que la población en su conjunto.

"Creo que estamos empezando a darnos cuenta de que los niños en entornos cercanos van a ser realmente un motor potencial de los brotes en curso", dijo el Dr. Jim Conway, experto en enfermedades infecciosas y vacunas de UW Health.

En el condado de Milwaukee no sólo están aumentando los casos, sino también las hospitalizaciones en los grupos más jóvenes debido a la nueva variante y a que las poblaciones de mayor edad han sido vacunadas.

Más de un tercio de los niños hospitalizados pertenecen a la categoría de 0 a 4 años, seguidos por los adolescentes de 15 a 17 años, que constituyen una cuarta parte de las hospitalizaciones infantiles.

"Estamos viendo más enfermedades y más significativas en las poblaciones más jóvenes", dijo el funcionario de salud del Departamento de Salud de Greenfield, Darren Rausch.

"En concreto, la variante B.1.1.7, que es la que predomina ahora en Estados Unidos, es más grave y más contagiosa, y es mucho más probable que te lleve al hospital", dijo el Dr. Ben Weston, director médico de la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Milwaukee.

Los médicos dicen que los ensayos de la vacuna en niños de seis meses o más han estado en curso durante el último año. Pfizer está buscando una autorización de uso de emergencia para niños de 12 a 15 años. Dicen que poder vacunar a los niños será fundamental para luchar contra la pandemia.

"Creo que todos se dan cuenta de que tenemos que avanzar lo más rápido posible hacia estos grupos de edad más jóvenes", dijo el Dr. Conway.

Tanto si tiene niños sanos como si tiene niños con problemas de salud, los expertos dicen que la mejor manera de protegerlos es protegiéndose usted mismo.

"Asegúrese de no llevarles la enfermedad a casa y eso pasa por vacunarse", dijo el Dr. Weston.

"Alentar a las personas que ahora son elegibles a vacunarse tan rápido como puedan para que cuando lleguemos al punto en que los niños sean aprobados, entonces no habrá un gran atasco", agregó el Dr. Conway.

El Dr. Conway dice que con Pfizer esperando el uso de emergencia, la esperanza es comenzar a inmunizar a los jóvenes adolescentes a principios del verano.

"El semestre de otoño entonces puede parecer bastante normal si tenemos a los niños de la escuela media y secundaria realmente elegibles e inmunizados", dijo.

Los médicos también están animando a los padres de jóvenes de 16 y 17 años a vacunar a sus adolescentes con la vacuna de Pfizer.