MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Los operadores de autobuses y los mecánicos del sindicato en el condado de Milwaukee están listos para hacer un piquete si el sistema de tránsito no cumple con sus demandas.

Los miembros del sindicato Amalgamated Transit Union Local 998 (ATU) marcharon por el centro de Milwaukee el miércoles.

Los cánticos exigiendo un contrato justo se podían escuchar por las calles mientras docenas caminaban hacia el tribunal del condado desde la sede de ATU.

"Estoy muy preparada para la huelga por mi seguridad", dijo la operadora de autobuses Tracie Bumper.

Bumper es sólo una de las muchas operadoras que afirman haber sido agredidas por los pasajeros de los autobuses del condado.

"Da mucho miedo. No quieres estar nunca en tu coche y sentir que alguien puede golpearte en la cara. Esa es mi mayor preocupación. La gente se enfada de verdad por las cosas más pequeñas", dijo. "Se supone que sólo tenemos que informar [a los pasajeros] de cuánto es la tarifa, pero si dices eso, te pueden dar un puñetazo en la cara".

Otros asistentes a la manifestación expresaron preocupaciones similares.

"Hay personas que no se bajan del autobús, se quedan dentro, nos amenazan. Podemos decir 'hola' y hay exabruptos, nos amenazan, nos insultan, nos golpean en el escudo, por supuesto, vamos a estar asustados por eso", dijo la operadora de autobuses Lisa Hegler.

A los miembros del sindicato les gustaría que las fuerzas del orden ayudaran a mantener su seguridad en el trabajo.

"Todas las demás ciudades de nuestro tamaño tienen una fuerza policial. Tienen seguridad que puede sacar a la gente del autobús", dijo el vicepresidente de ATU Local 998, Michael Brown.

Además de la seguridad, la mejora de los salarios y la reducción de los costes del seguro médico, el sindicato también está preocupado por la retención de los empleados.

"Deberíamos tener unos 750 operadores para operar este sistema, y estamos por debajo de los 690. También sabemos que se han contratado cerca de 500 operarios en los últimos cuatro años", dijo el presidente de ATU Local 998, Donell Shorter. "Desde que contrataron a esos 450 operadores, hemos perdido probablemente 470".

Las negociaciones con el Sistema de Tránsito del Condado de Milwaukee se reanudan el viernes, pero si ATU no cree que sea un contrato justo, los autobuses del condado podrían paralizarse.

"Estamos a favor de poner el pie en el suelo y tratar de conseguir lo que necesitamos y lo que queremos", dijo Hegler.

Una huelga que un supervisor de la junta del condado que estaba en la manifestación del miércoles cree que podría causar problemas significativos.

"Una huelga de tránsito indefinida es un gran problema que cerraría gran parte de la economía del condado de Milwaukee", dijo el supervisor de la Junta del Condado del 4º Distrito, Ryan Clancy.