Publicado originalmente: 13 de julio de 2025, 11:30 ET

Por Natasha Chen y Norma Galeana, CNN

(CNN) — Si los precios de los tomates suben debido a los nuevos aranceles sobre los productos cultivados en México, la dueña de un restaurante, Teresa Razo, dice que sus negocios podrían quebrar.

“Le doy tres meses y luego nos vamos a la quiebra”, dijo Teresa Razo, propietaria de dos restaurantes argentino-italianos en el sur de California.

El 14 de julio, un acuerdo comercial entre Estados Unidos y México, vigente desde hace casi tres décadas, podría dar paso a aranceles del 20.9% sobre la mayoría de las importaciones de tomate mexicano. Esto podría significar precios más altos para los estadounidenses en el supermercado, la pizzería y cualquier lugar donde se utilicen tomates. Y para algunos pequeños negocios, el aumento de precios podría provocar su cierre total.

Los aranceles al tomate son uno de los últimos ejemplos de la caótica política arancelaria del presidente Donald Trump, que ha sacudido el comercio mundial, ha dejado a las empresas sin saber cómo planificar el futuro y ha puesto nerviosos a los estadounidenses sobre hacia dónde podría dirigirse la mayor economía del mundo.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los tomates cultivados en campo costaban a los consumidores estadounidenses aproximadamente $1.70 por libra en mayo de 2025. El precio del tomate al consumidor podría aumentar aproximadamente un 10% y la demanda podría disminuir un 5% como resultado de estos aranceles, según Timothy Richards, profesor de agroindustria en la Universidad Estatal de Arizona.

Estados Unidos es el principal mercado para las exportaciones mexicanas de tomate, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos . En un informe de junio, el departamento concluyó que los nuevos aranceles probablemente provocarían una disminución en las importaciones de tomate y un aumento de precios.

Algunos productores estadounidenses dicen que ya es hora de implementar aranceles, que buscan combatir el “dumping”, o la práctica de vender exportaciones baratas en un mercado extranjero para socavar los productos locales.

El Acuerdo de Suspensión del Tomate, vigente desde 1996, básicamente establece un límite mínimo para las importaciones de tomate. El Departamento de Comercio anunció en abril su retirada del acuerdo porque, según un comunicado, el acuerdo actual no ha protegido a los productores estadounidenses de tomate de las importaciones mexicanas con precios injustos. Esto, a su vez, resultará en la imposición de aranceles del 20.9% a la mayoría de las importaciones de tomate mexicano.

“Durante más de tres décadas, cinco acuerdos consecutivos no han logrado detener el vertido ilegal de tomates mexicanos a precios injustos en el mercado estadounidense”, declaró Robert Guenther, vicepresidente ejecutivo de la Bolsa de Tomate de Florida, a CNN en un comunicado. Guenther añadió que cree que el acuerdo comercial ha perjudicado a los agricultores estadounidenses.

Es una acusación que Walberto Solorio, productor mexicano de tomate y presidente del Consejo Agropecuario de Baja California, que representa a más de 120 productores de tomate.

Solorio dijo a un productor de CNN que las pequeñas violaciones de algunos productores mexicanos no han sido suficientes para justificar el colapso de todo el acuerdo.

“Lo veo más como una cuestión política que comercial, no de lógica ni de números”, dijo Solario. “Todo indica, dentro de lo razonable, que el acuerdo debe prevalecer y que se ha cumplido”.

'Inestabilidad' y 'miedo'

Los consumidores y las empresas podrían sentir el impacto.

“Alguien que antes salía a cenar tres veces por semana, ahora quizá lo haga una o dos veces porque tenemos que aumentar nuestros precios”, dijo Razo, quien necesita tomates para ensaladas y para la salsa marinara de las pizzas y pastas de sus restaurantes, Villa Roma en Laguna Hills y Cambalache Grill en Fountain Valley.

Pero algunas empresas evitarán los aranceles porque utilizan tomates producidos en Estados Unidos. Heinz utiliza únicamente tomates cultivados en el país para sus productos de kétchup que se venden en Estados Unidos. DiGiornio también afirma en su sitio web que sus salsas para pizza congeladas se elaboran con tomates cultivados en California .

Y algunas pequeñas empresas, como Appollonia's Pizza en Los Ángeles, podrían asumir el costo de usar tomates mexicanos para sus ingredientes en lugar de trasladarlo a otros, según el copropietario Justin De Leon.

Pero no todo el mundo puede permitírselo.

Razo está intentando conseguir tomates de productores nacionales, pero si no puede encontrar tomates estadounidenses con la suficiente rapidez, podría tener que aumentar los precios del menú.

Debido a los frecuentes cambios de última hora en la implementación de los aranceles este año, ha dejado de seguir las noticias a diario por su salud mental. Dijo que adoptará una actitud expectante con los aranceles antes de diseñar una estrategia y añadió que los aranceles han generado "inestabilidad" y "miedo".

“No necesitamos más”, dijo Razo. “Ya tenemos suficiente”.

Guenther afirmó que los productores estadounidenses de tomate pueden producir suficientes tomates durante todo el año, «gracias a los avances tecnológicos y la diversidad geográfica en Estados Unidos. La rescisión del acuerdo permitiría a los productores mexicanos seguir vendiendo tomates en Estados Unidos; solo tendrían que cumplir con las leyes comerciales».

Pero Solorio afirmó que las importaciones mexicanas han sido sometidas a exhaustivas auditorías trimestrales. "Hemos cumplido con los precios mínimos de referencia, con los informes y con las inspecciones de calidad en frontera", afirmó.

De León dijo que Appollonia's Pizzeria utiliza tomates mexicanos para sus aderezos de tomates frescos, mientras que su salsa está hecha con tomates de California.

Él cambia el lugar de donde compra sus tomates para obtener los mejores productos de temporada durante todo el año, cambiando de tomates de California a tomates de México dependiendo de la temporada.

Los aranceles sobre ingredientes clave como el queso ya le están costando más y pueden suponer otro dolor de cabeza en un negocio estresante.

“Sólo espero que esto termine pronto”, dijo De León.

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