MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- Los nuevos datos de las pruebas nacionales pintan un panorama sombrío sobre el progreso que están logrando algunos de los estudiantes más jóvenes de Milwaukee. Los resultados del examen de Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) de 2024 colocaron los puntajes de lectura de cuarto grado de Milwaukee entre los peores de los EE. UU.

Entre los estudiantes de 4to grado de las Escuelas Públicas de Milwaukee (MPS) que tomaron el examen, solo el 27% obtuvo un nivel de lectura básico y el 9% obtuvo la calificación de competente.

MPS es uno de los 27 distritos urbanos grandes que participan en un ensayo NAEP centrado en distritos de grandes ciudades. 25 de esos distritos registraron un puntaje en lectura de cuarto grado y, entre ellos, solo Detroit tuvo un puntaje peor que Milwaukee.

En comparación con la última prueba previa a la pandemia en 2019, Milwaukee tuvo la mayor disminución en lectura de cuarto grado entre los grandes distritos urbanos.

Gabriel Vélez, profesor asociado de educación en la Universidad de Marquette, dijo que los resultados eran preocupantes, pero agregó que Milwaukee también tiene una de las tasas de pobreza más altas entre los grandes distritos escolares.

"Estamos en el último lugar en esos puntajes, pero también en muchos otros aspectos", dijo. "Por lo tanto, creo que esto muestra un panorama más amplio de la necesidad de que algo cambie para nuestros jóvenes y nuestra comunidad".

En cierto modo, las pruebas NAEP presentan un panorama de dos estados en materia de educación. A nivel estatal, los puntajes de matemáticas de 8.º grado de Wisconsin empataron con los de Massachusetts en el primer lugar de la lista. Solo las escuelas del Departamento de Defensa obtuvieron un mejor puntaje de matemáticas de 8.º grado.

Los resultados también dieron continuidad a otras tendencias preocupantes. Durante décadas, Wisconsin ha tenido la brecha de rendimiento más grande del país entre estudiantes negros y blancos, y esa situación se mantuvo en 2024.

En una reunión de la junta directiva de MPS el jueves por la noche, Quinton Klabon, director de investigación del conservador Instituto para la Reforma del Gobierno, pidió urgencia para abordar la caída de los puntajes de lectura.

"Los estudiantes de inglés de Houston, Chicago y Miami, cuya lengua materna no es el inglés, superaron a los estudiantes de inglés nativos de Milwaukee", dijo Klabon a la junta. "Los estudiantes con necesidades especiales de 17 estados superaron a Milwaukee en su conjunto".

Vélez dijo que una señal de esperanza es una nueva ley estatal de alfabetización que entrará en vigor este verano. La Ley 20 exige que las escuelas adopten un plan de estudios basado en la fonética, "La ciencia de la lectura", para la enseñanza de la alfabetización.

"Creo que veremos mejoras con solo ese paso", afirmó. "Porque se trata de un proceso mucho más basado en la investigación y la evidencia".

El jueves, la junta de MPS aprobó una resolución para agregar cuatro días de salida temprana al calendario del distrito. La medida permitirá que los maestros tengan más tiempo para capacitarse en el nuevo método de lectura.

La vicepresidenta de la junta, Jilly Gokalgandhi, autora de la resolución, la modificó para incluir los días de liberación anticipada después de la reacción del sindicato de docentes de la ciudad, la Asociación de Educación de Docentes de Milwaukee (MTEA).

Los críticos cuestionan si la medida muestra suficiente urgencia para adoptar el nuevo estándar de lectura, pero los funcionarios del sindicato dijeron que el plan inicial habría reducido el tiempo de preparación de los maestros. Los miembros de la MTEA se mostraron satisfechos con la resolución enmendada y aplaudieron su aprobación en el auditorio.

William Pickard, un estudiante de último año de la escuela secundaria Hamilton, se encontraba entre una docena de estudiantes que estaban sentados juntos durante la reunión de la junta. Pickard dijo que estaba al tanto de las malas calificaciones en los exámenes, pero agregó que todavía admira a sus maestros y que estaba orgulloso de ser un estudiante de MPS.

"Veo todos los días a profesores que trabajan con muy pocos recursos, con aulas de gran tamaño y que, aun así, hacen lo que hacen y dan una buena clase", afirmó. "Y por eso me encanta MPS y, aunque MPS tiene sus problemas, nunca hablaré mal de MPS abiertamente".