La policía de Palmyra explica las razones financieras y de seguridad para buscar una asociación con ICE
PALMYRA (TELEMUNDO WISCONSIN) -- El departamento de policía de una pequeña ciudad está generando mucha conversación para buscar una asociación formal con el departamento federal de Inmigración y Control de Aduanas para hacer cumplir las leyes de inmigración.
El jefe de policía de Palmyra dice que la financiación que proporcionaría el programa podría salvar al departamento, pero los críticos se preocupan por el exceso de autoridad y la actuación policial depredadora.
El jefe interino de policía de Palmyra, Paul Blount, nos dijo: "Sólo quiero que nuestra comunidad sepa que realmente no es diferente de lo que hemos estado haciendo".
Pero al asociarse con ICE, dice Blount, el departamento puede recibir dinero que en última instancia podría mantenerlo a flote.
El programa se llama 287(g) y permite a las autoridades locales realizar operativos de inmigración bajo la supervisión del ICE.
Actualmente, más de 1.000 departamentos en todo el país participan en uno de los tres programas, incluidas 13 oficinas del sheriff en Wisconsin.
Pero Palmyra es el primer departamento de policía municipal del estado en postularse.
Blount dijo que el primer atractivo fue la seguridad, pero otro elemento del programa 287(g) le llamó la atención. "Estamos cortos de dinero", dijo. "Sin duda, estamos teniendo dificultades para brindar servicios esenciales".
Si un oficial realiza un arresto de un inmigrante indocumentado, ICE financiará un puesto de oficial por un año, más el 25% de los costos de horas extras.
Blount calcula que podrían ser 100.000 dólares. Dijo: «100.000 dólares podrían ser la diferencia el próximo año entre tener agentes en las calles de día y de noche».
Cada arresto posterior generaría entre 5.000 y 7.500 dólares.
Blount dijo que en una reunión reciente de Zoom, ICE le dijo a él y a cientos de otros jefes y alguaciles que cuando se realizaba un arresto un viernes, el dinero se depositaba el lunes siguiente.
Blount dijo que en medio de conversaciones sobre la posibilidad de tener que cerrar el departamento de Palmyra, sería fiscalmente irresponsable no intentarlo.
Hay mucho apoyo en Palmyra, pero también muchas preocupaciones, que Blount dijo que esperaba y respeta.
La ACLU de Wisconsin condenó el acuerdo, diciendo que "da a los oficiales luz verde para detener a personas que creen que podrían ser inmigrantes en la calle, interrogarlos sobre su estatus de ciudadanía e incluso ponerlos bajo custodia".
El jefe dice comprender la preocupación tanto dentro como fuera de la comunidad. Pero insiste en que el trabajo que él y sus oficiales realizarán bajo este acuerdo no es diferente al que ya están haciendo.
Con un oficial de patrulla de servicio cada día, sin personal nocturno y 1 millón de automóviles circulando por la ciudad por la Ruta Estatal 59 cada año, Palmyra ya trabaja y depende de socios federales.
Blount dijo: "Ya estamos colaborando con nuestros socios federales. El aspecto financiero nos pareció beneficioso para toda la comunidad".
Los oficiales deben realizar un mínimo de 40 horas de capacitación para participar.
Blount dijo que el control del tránsito es su mayor problema, y que las redadas de drogas y el tráfico de personas son de particular preocupación.
Y sostiene que su departamento solo actuará contra actividades delictivas. "Me comprometo con la comunidad ahora mismo, aquí sentados, a no participar en ninguna visita puerta a puerta para verificar la documentación de alguien que acredite su estatus legal".
Dijo también que el departamento no participaría en ninguna cuota.
Blount planea redactar una política que evite las visitas a domicilio y la discriminación racial. Añadió que, si el ICE anula un acuerdo debido a esas políticas, estaría preparado.
Si bien ICE aprobó el acuerdo, la junta de la aldea de Palmyra aún no lo ha hecho.
Primero realizarán reuniones comunitarias y Blount dijo que si la junta está en contra, él acatará la orden.