'Podemos cambiar algunos corazones y mentes'; el chef Gregory León de Amilinda aparece en una serie documental nacional dedicada a chefs inmigrantes
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) --Un chef de Milwaukee está llamando la atención a nivel nacional tras ser reconocido en una nueva serie documental llamada «Humble Kitchen», que se centra en los inmigrantes que «dirigen muchas de las cocinas más aclamadas de Estados Unidos».
El chef Gregory León fundó Amilinda en 2013 y estableció su negocio en la avenida Wisconsin hace 11 años. Se especializa en la gastronomía de la Península Ibérica, en un entorno que recuerda a España y Portugal gracias a la decoración, la música y el ambiente en general.
«Quiero que la gente esté siempre alerta, pensando constantemente en lo que estamos haciendo», dijo el chef León al explicar por qué su menú cambia cada semana. El chef, nominado cuatro veces al Premio James Beard, se asegura de que cada platillo salga a la perfección.
Montse Ricossa:
¿Qué es lo que más te ha gustado de ser dueño de tu propio restaurante?
Chef Gregory León:
«Sin duda, me gusta poder mirar hacia el comedor y ver las caras felices de todos, y escuchar el sonido que emana de un comedor lleno. Pero si tuviera que elegir una sola cosa, sería poder trabajar junto a este increíble grupo de personas que están aquí en este momento.
El chef León, sin embargo, se mudó a Venezuela cuando tenía cinco años y creció allí con sus padres y hermanos.
El chef Gregory León de niño con su familia en Venezuela
"Tuvimos que hacer muchas cosas realmente geniales, y conocimos muchos tipos diferentes de comida, de comida fresca. Ya sabes, como cuando teníamos que insistirles a nuestros papás para que nos llevaran a comer comida rápida, pero ellos decían: ‘Ni hablar’”, compartió. La comida parecía ser algo más que un simple sustento para su familia: “Mi mamá cocinaba para nosotros casi todos los días. Mi papá cocinaba los fines de semana, y tiene una familia muy grande. Así que venían mis tías y tíos. Todos cocinaban juntos. Escuchaban las carreras de caballos. Jugaban dominó. Bebían mucho y bailaban».
El nombre «Amilinda» está inspirado en los nombres de sus padres: Amílcar y Linda.
El chef León dijo que su cocina se inspira en su primer viaje a Europa, cuando tenía 27 años. Fue allí donde conoció a un chef estadounidense que se convirtió en su mentor, y más tarde conoció a un chef portugués en San Francisco. «Simplemente me enamoré de la cultura gastronómica y de la relación entre la cocina, la comida y el acto de comer». Está llevando un pedacito de España, Portugal y la cultura hispana a Milwaukee.
«No quiero que nadie venga aquí y sienta que no pertenece. Por eso me esfuerzo mucho para asegurarme de que todos se sientan bienvenidos». — Chef Gregery León
Al principio, dijo que dudaba en participar en la serie documental «Humble Kitchen» porque la televisión «nunca es algo que realmente me interese», pero le dio una oportunidad, y eso ha seguido impulsándolo a él y a su impacto en el mundo. «Muchas personas se han acercado a mí y me dicen que la historia les inspira. Que les da esperanza. Que si alguien que estaba en mi situación pudo llegar a tener un restaurante y recibir algunas nominaciones, y ellos sienten eso, entonces eso lo hace muy... Hace que valga la pena hacer la serie».
Espera que la serie, y su trabajo, les recuerden el impacto que tienen los inmigrantes en nuestras comunidades: «Los inmigrantes han construido la gastronomía estadounidense y el negocio de los restaurantes, y realmente quiero que todos lo recuerden. No creo que hubiera una gran industria gastronómica en Estados Unidos sin los inmigrantes».
Montse Ricossa:
¿Cómo te ves a ti mismo al dirigir un restaurante que sirve comida de otros países y que desempeña un papel en el panorama político actual?
Chef Gregory León:
Espero que si la gente viene a Amilinda y tal vez no conoce a ningún inmigrante o se siente incómoda con ellos, o sea cual sea el problema que tenga... espero que, cuando vengan aquí y me conozcan a mí y a parte del personal, se den cuenta de que no somos tan temibles. A todos nos sale sangre roja cuando nos cortamos... tal vez hablemos un idioma diferente o hayamos nacido en otro lugar, pero todos somos iguales. Y ojalá podamos cambiar algunas opiniones y mentalidades».
Amilinda está abierto de miércoles a sábado y se encuentra en 315 E Wisconsin Avenue, Milwaukee.