PORT WASHINGTON, Wis.(TELEMUNDO WI) - En la actualidad, es tranquilo y poco profundo, pero cuando Valley Creek se hincha, puede causar grandes problemas para esta comunidad a orillas del lago de unos 13.000 habitantes.

Este mes, Port Washington se enteró de que recibirá casi 1 millón de dólares para estabilizar el arroyo, que es propenso a inundaciones repentinas y ha estado experimentando una fuerte erosión, que amenaza la infraestructura clave construida a lo largo del arroyo.

La subvención federal de 915.000 dólares representa aproximadamente la mitad de la parte correspondiente a Wisconsin del Fondo Nacional de Resiliencia Costera, financiado por la Ley Bipartidista de Infraestructuras, de casi 1,2 billones de dólares.

El Director de Obras Públicas, Rob Vanden Noven, dijo que el proyecto tendrá como objetivo proteger la infraestructura cerca del arroyo, así como las atracciones que se suman a la calidad de vida aquí.

"Tenemos líneas de alcantarillado y agua que pasan cerca del arroyo", dijo Vanden Noven. "También tenemos el sendero interurbano del condado de Ozaukee que pasa al lado, así que queremos proteger esos activos".

Es más urgente estabilizar el arroyo tras las recientes inundaciones, sobre todo la de agosto de 2018, que Vanden Noven describió como un fenómeno de 500 años. Dado que este tipo de inundaciones son cada vez más frecuentes, el objetivo de esta subvención es diseñar una solución que frene la escorrentía de las aguas pluviales.

"Queremos estar preparados para la próxima tormenta", dijo Vanden Noven. "Somos conscientes de que las tormentas se producen con mayor frecuencia y mayor intensidad, así que queremos estar preparados para la próxima".

La inundación de 2018 hizo que el agua inundara un aparcamiento subterráneo de un edificio de condominios cerca de donde el arroyo desemboca en el lago Michigan. En ese momento, los residentes exigieron que la ciudad encontrara una manera de controlar el arroyo.

Según Vanden Noven, las antiguas medidas de control de inundaciones, como un muro de hormigón aguas arriba y una alcantarilla cerca del edificio de viviendas, han resultado ineficaces. Esta subvención federal cubrirá el 60% del coste estimado del diseño, que, según Vanden Noven, se centrará en encontrar herramientas basadas en la naturaleza para reducir la velocidad de las escorrentías.

"Básicamente, utilizar material leñoso y plantas de raíces profundas que ayuden a estabilizar la orilla del arroyo de forma natural", explicó.

En la actualidad, la erosión y las inundaciones van de la mano en lo que constituye un ciclo frustrante: a medida que se erosionan las riberas, caen los árboles que bordean el arroyo. Cuando la erosión aumenta, los árboles caen al agua.

"Cuando un árbol cae al arroyo, se produce más erosión a su alrededor", afirma Vanden Noven. "Vas a conseguir que las inundaciones retrocedan detrás de ese árbol, y eso empeora el problema".

Vanden Noven dijo que Port Washington tomará como modelo el diseño del Conservatorio Pheasant Branch de Middleton, un suburbio de Madison.

La fase de diseño durará de uno a dos años, y después de eso, Vanden Noven dijo que la ciudad estará a la caza de subvenciones adicionales. Calculó que la construcción costará unos 10 millones de dólares, lo que incluirá la retirada de los árboles derribados y las medidas de control concretas que se aplican actualmente.

A partir de ahí, la ciudad colocará elementos naturales de disuasión a lo largo del tramo de 1,8 millas del arroyo entre la I-43 y el lago Michigan. Vanden Noven dijo que el objetivo era completar el proyecto en cinco años.