Desmitificando estigmas y estrategias para la salud mental de los adolescentes

CONDADO DE RACINE, Wisconsin (TELEMUNDO WI) -- En Wisconsin, uno de cada 10 adolescentes intentó privarse de la vida en los últimos tres años y el 16% de los niños de 12 a 18 años están deprimidos.

Eso es según un informe anual de la Oficina Estatal de Salud Mental Infantil.

El domingo 4 de febrero, decenas de personas se reunieron en el interior de la Iglesia Metodista Unida de North Pointe, en el condado de Racine, para asistir a una presentación de 90 minutos en la que se habló de la salud mental de niños y adolescentes y de los estigmas que la rodean.

"Cuando te enfrentas a una enfermedad mental, cuantas más personas que sepan lo que hacen estén en tu equipo, mejor", dijo Sheri Hess, coordinadora de divulgación de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales del condado de Racine (NAMI).

Los organizadores de NAMI que ayudaron a dirigir la presentación dijeron que el suicidio es la segunda causa de muerte entre los jovenes de secundaria o bachillerato.

"Es muy importante abordar este problema cuando son jóvenes y a lo largo de su educación, porque la salud mental y el bienestar mental afectan a todos los aspectos de la vida", afirma Hess.

Y habla desde su propia experiencia, tras ser diagnosticada de trastorno bipolar II.

"Si hubiera sabido antes que lo tenía, si hubiera podido reconocer estos síntomas, habría buscado ayuda antes y podría haber estado donde estoy ahora, antes", dijo Hess.

Entre las señales de advertencia que hay que tener en cuenta están las alteraciones del sueño, como dormir demasiado o muy poco, y el bajo rendimiento escolar o laboral.

"La gente tiende a creer que si vives con una enfermedad mental no eres capaz de llevar una vida de éxito", dijo Carlos Frick, coordinador de defensa de NAMI. "El hecho de que vivas con una enfermedad mental no significa que no puedas estar mentalmente sano".

Añadió que espera que los necesitados sepan que "no tienen por qué estar solos".

"Busca ayuda si la necesitas. Siempre hay alguien con la mano abierta dispuesto a ayudarte", dijo Frick.

Para la terapeuta Kristine Jacobs, lo primero que escucha de los pacientes adolescentes es que "sólo quieren a alguien con quien hablar".

"Ser capaz hoy en día de que sucedan cosas en la propia experiencia, de que se produzcan procesos psicológicos y de poder hablar de ello? Ya sólo eso es tranquilizador", afirma Jacobs. "Cada vez que podemos adquirir más conocimientos e información sobre algo, entonces vamos a responder de forma un poco diferente cuando tengamos ese conocimiento básico".

Si alguien que conoces muestra signos de alarma, los expertos afirman que hay que actuar de inmediato.

Eso puede incluir acudir a médicos o profesionales de la salud mental de confianza. En casos de emergencia, llame siempre al 911.

También puede marcar el 988, la línea gratuita y confidencial de ayuda en caso de crisis y suicidio que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Para obtener más información sobre las futuras presentaciones y eventos de NAMI del condado de Racine, haga clic aquí.