¿Qué podría significar para los trabajadores de Wisconsin la prohibición de los acuerdos de no competencia?

MADISON Wis. (TELEMUNDO WI) - Después de que los reguladores federales votaron a favor de ilegalizar la mayoría de los acuerdos de no competencia para millones de trabajadores, los líderes empresariales en Wisconsin están vigilando cómo podría afectar potencialmente a la fuerza de trabajo.

La Comisión Federal de Comercio votó el martes 3 a 2 para aprobar la nueva regla que podría conducir a cambios radicales en muchas industrias, pero hay un gran "si" en cuanto a si los acuerdos de no competencia será ilegal con una nueva batalla legal de altas apuestas en curso.

Aaron Halstead, abogado de Hawks Quindel en Madison, representa a muchos clientes que intentan librarse de sus contratos de no competencia. Halstead predice que si la norma de la FTC entra en vigor, sería una "gran victoria" para los trabajadores.

"La idea es que hay que dejar que la gente se mueva a puestos que les mejoren si la persona quiere contratarla", dijo Halstead.

Después de ejercer durante 34 años, Halstead dijo que nunca había visto algo de esta magnitud que pusiera en tela de juicio una cláusula que impide a muchos trabajadores cambiar de empleo para trabajar para la competencia o iniciar su propio negocio.

"Es algo que constituye un gran movimiento y creo que es probable que arraigue de otras formas a nivel estatal", dijo Halstead.

Según la norma propuesta por la FTC, se prohibiría a las empresas con ánimo de lucro crear nuevos acuerdos de no competencia y se obligaría a las empresas a informar a sus empleados actuales y antiguos de que no pueden aplicarlos.

Se calcula que 30 millones de estadounidenses están sujetos a acuerdos de no competencia, es decir, aproximadamente uno de cada cinco trabajadores, según la FTC.

Menos de 24 horas después de que la FTC votara a favor de prohibirlos, la Cámara de Comercio de EE.UU. interpuso una demanda para retrasar su aplicación, una medida que podría impedir que entrara en vigor.

Aun así, esta posibilidad preocupa a muchos empresarios de Wisconsin.

"Creo que hay algunas preocupaciones legítimas", dijo Eric Borgerding, Presidente y CEO de la Asociación de Hospitales de Wisconsin. "Cuando los empleadores invierten mucho tiempo, dinero y esfuerzo en el desarrollo de un empleado y luego simplemente van a competir con otro empleador, eso no es justo".

Sarach Coyne, abogada especializada en derecho sanitario de Quarles and Brady, cree que si se aplica la norma, no afectará a la mayoría de los hospitales de Wisconsin porque las normas de la FTC no se aplican a las empresas sin ánimo de lucro.

Sin embargo, según la Asociación Médica Americana, un porcentaje considerable de médicos, entre el 37% y el 45%, se ven afectados por los pactos de no competencia.

Los críticos creen que los pactos de no competencia podrían dificultar un sector sanitario ya fracturado y llevar a los trabajadores a abandonar la profesión o trasladarse.

El debate sobre los acuerdos de no competencia ha dividido a muchos, con los defensores de los trabajadores celebrando la decisión y los líderes empresariales enfadados.

También podría tener repercusiones significativas en una amplia variedad de sectores, además de la sanidad, como la tecnología, la peluquería y el periodismo, entre otros.

Por el momento, muchos empresarios prefieren "esperar a ver qué pasa", dado que es casi seguro que el asunto llegue al Tribunal Supremo de Estados Unidos.

E incluso si la cuestión queda atascada en los tribunales, los estados y las administraciones locales podrían aplicar restricciones similares. También hay propuestas bipartidistas en el Congreso para prohibir esta práctica.