MILWAUKEE, Wis. (TELEMUNDO WISCONSIN) -- Comunidades en todo el país están enfrentando cómo manejar las acusaciones de agresión sexual contra el ícono laboral hispano Cesar Chavez.

A principios de esta semana, sobrevivientes alegaron que Chávez abusó y agredió a múltiples mujeres durante décadas. Entre las víctimas hay activistas y mujeres que eran menores de edad en el momento de los presuntos abusos.

Esto está obligando a comunidades a reconsiderar cómo han honrado a Chávez.

La reacción ha sido inmediata: una estatua en Milwaukee ya está cubierta y el alcalde de Racine quiere retirar el nombre de Chávez de un centro comunitario.

Pero las acusaciones también están centrando nuevamente la atención en las víctimas que lucharon durante décadas por los derechos de otros, mientras cargaban con este peso en silencio.

Christine Neumann-Ortiz, directora ejecutiva de Voces de la Frontera, ha conocido a Dolores Huerta, una de las víctimas. “Es una fuerza de la naturaleza”.

Huerta cofundó el sindicato United Farm Workers junto con Chávez.

Esta semana, Huerta reveló que Chávez la agredió dos veces, hace décadas.

Neumann-Ortiz dijo: “Fue impactante y triste. Pero también sentí gratitud y alivio de que pudiera compartir esto y hacerlo público para no seguir cargando con eso”.

Las acusaciones han sacudido a defensores hispanos, laborales y de derechos civiles en todo el país y también a nivel local.

El ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, dijo el jueves: “Cuando escuché la noticia, fue increíblemente decepcionante”.

Crowley es uno de los que intenta separar a Chávez como persona del movimiento que lideró. “Aunque tal vez no haya sido el hombre que pensábamos, es extremadamente importante que sigamos honrando el movimiento de trabajadores agrícolas de esa época”.

Una estatua de Chávez se encuentra afuera de una tienda de comestibles en la avenida Cesar Chavez. El jueves estaba cubierta con plástico.

A dos cuadras, hay un mural de Huerta.

La muralista Nyia Luna dijo: “No importa por lo que hayan pasado, no se rinden”.

Luna pintó el mural en 2021 para honrar el papel de Huerta en el movimiento laboral. “Pero ahora, con todo lo que ha salido a la luz, hay aún más apreciación por alguien como ella”.

El Distrito de Mejoras Comerciales Cesar Chavez indicó que está explorando cómo se ve la rendición de cuentas, incluyendo “cómo el corredor cuenta su historia, qué voces se elevan y cómo podemos construir un futuro que refleje los valores de dignidad, equidad, pertenencia y seguridad para todos”.

“Estas mujeres cargaron un dolor enorme durante décadas”, escribió la concejal de Milwaukee JoCasta Zamarripa, “porque temían que decir la verdad le costaría al movimiento todo lo que habían sacrificado para construir”.

Zamarripa dijo que participará en la conversación sobre “qué significa que la avenida Cesar Chavez lleve su nombre”.

A principios de la semana, Zamarripa anunció que la celebración anual del Día de Cesar Chavez en Milwaukee será cancelada.

Por ahora, la presencia de Chávez sigue siendo visible: en direcciones, señales de calles, placas e incluso botes de basura.

En Racine, el alcalde Cory Mason quiere cambiar el nombre del Centro Comunitario Cesar Chavez.

Mason calificó las acusaciones como “profundamente preocupantes” y dijo que “merecen una respuesta seria”.