MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Refugios de calentamiento en toda la ciudad de Milwaukee están en o cerca de la capacidad cada noche, de acuerdo con las personas que los dirigen.

En este momento, alrededor de 175 personas están accediendo a los refugios en una noche promedio, pero esa necesidad se espera que aumente a medida que el clima se vuelve aún más frío.

Para ilustrar la necesidad de estos recursos, los hombres hicieron cola el miércoles por la tarde ante la Guest House de Milwaukee más de tres horas antes de que el refugio abriera sus puertas.

Dado que se espera que las condiciones empeoren en los próximos días, los defensores de la comunidad están trabajando para ampliar la capacidad en toda la ciudad.

Stephen Bauer es el director general de Guest House of Milwaukee. Nos dijo: "En muchos casos, podría ser de vida o muerte".

Por eso Bauer dice que servicios como el suyo en Guest House son fundamentales.

Ahora mismo, hay 22 camas disponibles para hombres todas las noches sin cita previa, sin importar las condiciones.

Bauer dijo: "Hemos estado llenos para calentar todas las noches desde que abrimos el 1 de diciembre".

Nos contó que la crisis de vivienda en toda la zona ha aumentado la demanda de viviendas y refugios de larga duración. Y varios refugios de emergencia, entre ellos Guest House, pueden ayudar a proporcionar cierta estabilidad a corto plazo.

"Tenemos varios chicos que vienen a calentarse que vienen todas las noches. Así que es bueno que establezcamos una relación con ellos y que ellos conozcan Guest House".

Debido a la gran demanda, Guest House está trabajando con la ciudad de Milwaukee para intentar ampliar la capacidad en 25-30 camas más.

Rafael Acevedo es el Gerente de Cumplimiento de Subvenciones de la ciudad de Milwaukee. Dijo: "Hemos estado bastante cerca, en capacidad o bastante cerca de la capacidad en algunas de nuestras ubicaciones".

Acevedo nos dijo que una media de 150-175 personas se han alojado en varios lugares cada noche, pero hasta ahora ha sido un invierno suave y esas cifras podrían dispararse en cualquier momento.

Según Acevedo, los trabajadores de ayuda a los sin techo de la ciudad salen todas las noches en busca de personas a las que ayudar. "Han creado una relación con ellos y una confianza para decirles: 'Oye, no es buena idea que te quedes aquí fuera esta noche'".

En estos momentos, los refugios térmicos no forman parte del presupuesto municipal, por lo que Acevedo necesita encontrar financiación alternativa cada año.

Ha podido financiar la mayor parte de los esfuerzos de este invierno mediante subvenciones federales y una subvención de 25.000 dólares de la Greater Milwaukee Foundation.

Pero, dijo Acevedo, "estamos intentando conseguir más socios filantrópicos y del sector privado que se impliquen en esta iniciativa para apoyarla."

Y el tiempo es un factor. Stephen Bauer afirma que ha aumentado el número de familias sin hogar y que cada vez se necesita más espacio y financiación. "La necesidad es grande. Y la necesidad no hace más que crecer".

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