Se retira un querido sacerdote en Milwaukee luego de 19 años de servicio
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- La asistencia a las iglesias está disminuyendo y sin embargo, una iglesia en Milwaukee ha logrado mantener la fe con números de asistencia relativamente altos. Aquí les presentamos un amado sacerdote que posiblemente ha cambiado y mejorado la institución por dentro.
El sacerdote Michael Bertram es un miembro de los Capuchinos Franciscanos. Durante unos 19 años ha sido un líder en la Iglesia Católica de St. Francis of Assisi en Milwaukee--ayudando a las personas necesitadas, alimentando a los que tienen hambre y predicando la palabra de Dios.
La mayoría en la comunidad lo conoce como el 'Padre Mike', y él dice que la motivación de su vocación nació a una edad temprana gracias a dos mentores cercanos.
"Mi primo fue un Capuchino y un sacerdote", dijo el Padre Mike. "Pero…en mi parroquia, la parroquia de San Bautista había un sacerdote con problemas, muchos problemas, pero también el deseo para ayudar a la gente".
Aunque sentía que servir a la comunidad era su destino, dice que el proceso no fue nada fácil. Cuando tenía 20 años, y otra vez a los 23, fue rechazado por parte de la Orden de los Capuchinos. Le contó a Telemundo Wisconsin que, en ese entonces, el sufría de bajo autoestima
Por más de tres años fue maestro de séptimo y octavo grado en una pequeña escuela católica. Y luego, intentó una vez más unirse a la iglesia.
"Pero la tercera vez, los Capuchinos me aceptaron, ¿ok? Porque yo necesitaba el tiempo para mejorar mi vida, para crecer un poco más", dijo el Sacerdote Mike.
Tomó sus primeros votos de sacerdocio a los 28 años y fue ordenado a los 35. A los 51 años, el Padre Mike decidió viajar a Costa Rica, inscribiéndose en un programa para aprender el español.
"Seis horas, cada día y también yo vivía con una familia de Costa Rica para continuar mi español en el lugar", expresó el querido Padre.
A lo largo de los años, el ha abiertamente apoyado a la comunidad gay en Milwaukee y ha tocado temas de la justicia social.
Cuando el Padre Javier Rodríguez se mudó de Puerto Rico, el Padre Mike se convirtió en su director espiritual.
"Fue ordenado como diácono solamente hace un año atrás…y en (el) junio pasado fue ordenado sacerdote, entonces él conoce la gente aquí porque fue parte de la iglesia", dijo el Sacerdote Mike.
Preparándolo, precisamente para este momento.
"Extrañaré mi presencia aquí como párroco de San Francisco y San Benedicto, especialmente las relaciones con la gente aquí, es muy diferente, pero me alegro de servir en la casa de paz y San Benedicto", nos contó.
Así es, el Padre Mike deja su puesto como el principal ministro provincial.
"Siento esa alegría, ese gozo de estar aquí porque pues, ya he estado, conozco esta parroquia desde el 2014, especialmente a la comunidad hispana", dijo el Padre Javier.
El experiodista y abogado fue votado por la Orden para asumir el rol del Padre Mike, convirtiéndose en el primer líder no blanco, ni de ascendencia alemana en la historia de su iglesia.
"Me siento como que, pues, sí, estoy en el lugar que debo de estar en este momento, sirviendo a las personas que debo de estar sirviendo", agregó el Padre Javier. "Yo no puedo pretender el llenar todo el vacío que él deja; yo lo único que puedo hacer es ponerme mis zapatos y caminar en mis propios pies".
El querido Sacerdote Mike dice que no desaparece, sino que continuará su trabajo como el Director de Servicio Comunitario de los Capuchinos.
También sigue teniendo permiso de administrar sacramentos y celebraciones.
Espero que mi memoria aquí sea el servicio a los pobres, a los rechazados, a los marginados, porque es el ejemplo y la enseñanza de Jesús", dijo el Padre Mike.