MILWAUKEE (TELEMUNDO WISCONSIN) -- La reciente ráfaga de viento invernal está creando un desafío peligroso para docenas de personas que no tienen dónde ir.

Actualmente se encuentran abiertos varios refugios de calentamiento en toda la zona.

Uno de ellos es el centro de calentamiento St. Ben's en State y 9th, operado por Capuchin Community Services.

Cada noche, durante los próximos cuatro meses, St. Ben's ofrecerá un lugar cálido y seguro donde alojarse a decenas de personas. También quieren ayudar con los desafíos a largo plazo, como la vivienda permanente, pero la principal preocupación es asegurar que las personas tengan un lugar a dónde ir.

Maurice Shehi se alojó en St. Ben's el lunes 1 de diciembre. Nos dijo: "Personalmente, me gusta estar al aire libre, donde puedo estar solo y protegerme, sea lo que sea".

Shehi no quiere tener que usar el centro de calentamiento. "¿Pero en noches como esta?", preguntó, "Sí. Me siento bien sabiendo que puedo mantenerme caliente".

Shehi empezó un nuevo trabajo el mes pasado, pero dijo que todavía le cuesta progresar. "Estoy intentando salir de ahí. No me gusta estar mendigando ni sentir que estoy mendigando".

Así que, en las peores noches de este invierno, se dirigirá a State y 9th, sabiendo que estará a salvo.

Cualquier noche, él será uno de los 50 hombres y 20 mujeres que se alojan en St. Ben's.

Kenneth Howard, el administrador del sitio, dijo: «Se trata de dignidad. Realmente queremos mostrarle dignidad a la gente. Y eso derriba esos muros porque toda persona merece dignidad».

Howard dijo que el centro de calentamiento nocturno comenzó en 2018 cuando notaron que la gente no abandonaba el servicio de comidas en las noches más frías.

"Al día siguiente, simplemente levantamos todas esas mesas y sillas, pusimos algunos catres y empezamos. Sin programación, sin nada. Era simplemente una necesidad", dijo Howard.

Desde entonces, miles de personas han aprovechado el servicio.

La mayoría son ferozmente independientes y orgullosos, como Shehi, quien dijo: "Solo sepan que no todos aquí están en las calles pidiendo limosna. Simplemente traten de ser un poco más comprensivos".

Pero Howard dice que a todos nos vendría bien un poco de ayuda. "No dejes que tu orgullo te impida estar dentro".

El refugio de St. Ben's abrirá todas las noches a las 7 p. m. Están inscribiendo a la gente para tener un lugar reservado hasta finales de marzo. St. Ben's trabajará para adaptarse a los horarios de trabajo.