MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Con la posibilidad de un cierre del gobierno que se avecina este fin de semana, muchos se preguntan qué impacto podría tener en los programas esenciales para los necesitados.

Una de las mayores preocupaciones? Los efectos que el cierre tendría sobre el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, más comúnmente conocido como WIC, que proporciona servicios de salud y nutrición a las mujeres embarazadas de bajos ingresos, los que están amamantando, y los niños menores de cinco años.

Según el USDA, en 2022 el programa atendió a unos 6,3 millones de personas al mes en todo el país, entre ellas cerca del 39% de los lactantes de Estados Unidos.

En Wisconsin, más de 130,000 personas utilizaron el programa, según el Departamento de Servicios de Salud del estado.

"Sabemos que en Milwaukee hay 42.000 madres y familias que participan actualmente", dijo Jonathan Hansen, director estratégico del Grupo de Trabajo contra el Hambre. "Si el programa WIC no estuviera disponible, si el programa de alimentos compartidos no estuviera disponible, habría hambre significativa en nuestra comunidad".

Hansen dijo que muchos dependen de los productos de WIC como la fórmula, que es un artículo necesario para los bebés.

"Lo que sabemos en este momento es que el programa FoodShare estará bien hasta octubre en el caso de un cierre", dijo Hansen. "A partir de ahora, sabemos que el programa WIC está disponible y financiado hasta nuevo aviso para las familias".

Si los legisladores no llegan a un acuerdo, el cierre podría producirse el 1 de octubre.

Cheryl Davies, la directora de WIC para el Departamento de Salud de West Allis, proporcionó esta declaración:

"Hemos recibido la comunicación de nuestra oficina estatal de WIC que WIC permanecerá abierto para los negocios. Las familias recibirán esta comunicación en el caso de un cierre, animándoles a seguir asistiendo a las citas y el uso de sus beneficios de WIC. Los proveedores de WIC han recibido la misma información. Vamos a seguir trabajando con nuestra oficina estatal de WIC para comunicar y poner en práctica cualquier nueva información a medida que esté disponible. WIC en West Allis permanece abierto".

El Departamento de Salud de la Ciudad de Milwaukee también proporcionó una declaración:

"El mensaje que se ha transmitido desde el estado es que SI hay un cierre del gobierno, WIC continuará con "negocios como de costumbre". Todavía habrá personal en las clínicas, las horas y las operaciones seguirán siendo las mismas. Las familias podrán seguir comprando en las tiendas de comestibles para utilizar sus beneficios y se podrán seguir canjeando los cheques del mercado agrícola. Si la financiación no se aprueba, podría haber una reducción de la CVB (Cash Value Benefits es decir, dinero para frutas y verduras) en los próximos meses, pero el Estado apoyará los proyectos locales con mensajes a nuestras familias para mantenerlas informadas".

Kate Franken, el presidente de la junta de la Asociación Nacional de WIC, emitió esta declaración:

"A medida que el Congreso se acerca a lo que sería un cierre desastroso del gobierno federal, existe un riesgo creciente de que millones de mujeres embarazadas y puérperas, bebés y niños pequeños no tendrán la nutrición y el apoyo a la salud que necesitan para prosperar. La Asociación Nacional de WIC insta encarecidamente al Congreso a llegar a un acuerdo que evite un cierre y proporcione a WIC la financiación que necesita para apoyar a cualquier persona o familia que cumpla los requisitos. Sin la inversión urgente de fondos adicionales, las oficinas estatales de WIC pronto podrían verse obligadas a considerar listas de espera para los posibles participantes - un paso drástico no visto en casi 30 años. Sencillamente, no podemos cruzar esa línea. El Congreso debe estar a la altura de su responsabilidad con todos aquellos que dependen del programa, proporcionando fondos suficientes en una resolución continua para garantizar que nadie sea excluido de WIC en el corto plazo y la financiación completa en un paquete de gastos de fin de año para apoyar la misión crítica de WIC en el futuro."

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