MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- La conexión que vincula American Family Field y Jimmy Hoffa, un infame jefe sindical que ha estado desaparecido durante casi 50 años, es una carta de juego.

Un grupo de investigadores independientes, autodenominado "Case Breakers", afirma que una carta, un as de picas, ha desencadenado una investigación cuyos miembros quieren desenterrar muestras del suelo de la propiedad del estadio.

El grupo está formado por unos 40 ex policías y militares retirados.

Joe Zimmerman, un ex agente de policía del área de Chicago que ahora es investigador de Case Breakers, dijo en una entrevista el jueves que se enteró de la carta a través de una mujer con la que salió una vez. Era sobrina de un ex policía de Chicago que, como Hoffa, tenía vínculos con la mafia.

Zimmerman dijo que antes de que Harold Walthers muriera, le dijo a su sobrina que se asegurara de que ese as de picas no se perdiera.

"Me dijo: 'Si alguna vez me pasa algo, asegúrate de quitar esa carta del tablón de anuncios de la trastienda'", recordó Zimmerman.

Después de la muerte de Walthers, Zimmerman dijo que fue a la propiedad del hombre en Northwoods y recuperó esa carta del tablón de anuncios. Una foto de la tarjeta está en el informe de los Case Breakers; la escritura a mano en la tarjeta dice, 'J Hoffa,' 'Joe Ioppa,' que los investigadores creen que es una referencia al mafioso de Chicago Joey Aiuppa, y '3rd Base Milwaukee Ballpark 9-16-1995.'

Los investigadores se propusieron entonces encontrar el lugar donde se situaba la tercera base del estadio del condado de Milwaukee, que fue la casa de los Brewers hasta el año 2000.

En la actualidad hay una placa en la explanada del Helfaer Field, el diamante de las ligas menores situado fuera del American Family Field, que marca la ubicación de la tercera base en el County Stadium.

Sin embargo, los Case Breakers sostienen que crearon geoetiquetas más precisas utilizando viejas fotos aéreas de UW-Madison y coordenadas latitudinales y longitudinales.

"La placa donde se coloca el home no es la ubicación correcta", dijo el vicepresidente de los Case Breakers, Erik Kleinsmith. "En realidad estaba a 4,5 metros, en el aparcamiento".

Una línea de 90 pies desde la supuesta antigua ubicación del home plate condujo a los investigadores a un pabellón del campo izquierdo, donde habría estado la tercera base en el County Stadium. A continuación, escanearon la zona con un radar de penetración en el suelo.

"Sólo había una zona alterada, y era donde se supone que estaba la tercera base", explicó Jim Christy, otro investigador de Case Breakers.

El 2 de octubre, los investigadores trajeron perros rastreadores de cadáveres para peinar la zona. Kleinsmith dijo que nadie dijo a los adiestradores de perros dónde sospechaban que podía haber restos humanos y les pidieron que, en su lugar, cubrieran una gran parte de los aparcamientos que rodean el Helfaer Field.

"Los perros identificaron exactamente el mismo lugar", dijo Kleinsmith. "Así que, una vez que tuvimos esa doble verificación de la ubicación, especialmente por parte de los perros rastreadores de cadáveres, ese fue el punto en el que nos sentimos mucho más seguros".

Sin embargo, los Brewers siguieron jugando nueve partidos en casa después del 16 de septiembre de 1995. El equipo estaba de viaje el 16, pero regresó a casa el 22 para comenzar una temporada que terminaba en casa. Si alguien hubiera destrozado el infield para deshacerse de los restos de Hoffa, ¿no se habría notado?

"Siempre he tenido la impresión de que Harold [Walthers] se reunió con esa gente y le dijeron dónde estaba enterrado Hoffa", dijo Zimmerman. "No necesariamente la fecha en la que Hoffa fue enterrado".

Christy, ex especialista en cibernética forense de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea, dijo que después de llamar y enviar correos electrónicos insistentemente al FBI, convenció a un agente a principios de esta semana para que revisara un informe que el grupo compiló.

Christy dijo que entiende por qué el FBI se muestra escéptico, dadas las siete exhumaciones previas sin éxito en Michigan y Nueva Jersey entre la desaparición de Hoffa en julio de 1975 y una búsqueda en Nueva Jersey en julio de 2022.

Añadió que los Case Breakers todavía no estaban pidiendo una excavación completa en American Family Field. Por ahora, quieren que los investigadores perforen un agujero bajo el pabellón y recojan muestras del suelo.

"Por 450 dólares, podemos perforar un agujero de 6 metros a través del hormigón y, en unos 20 minutos, tomar una muestra del suelo y dejar que los perros rastreen el cadáver", explicó Christy. "Si encuentran algo, sabes que hay restos humanos. Y tanto si se trata de Jimmy Hoffa como de cualquier otra persona, debe haber una exhumación".

Leonard Peace, portavoz de la oficina del FBI en Milwaukee, dijo el jueves que la agencia no podía hacer comentarios porque el caso Hoffa sigue siendo una investigación abierta. Los Brewers no devolvieron los mensajes el jueves.

Hoffa ganó muchos seguidores durante gran parte de los años 50 y 60 como líder de los Teamsters, pero también se sospechaba que trabajaba estrechamente con la mafia hasta que fue condenado por manipulación del jurado en 1967.

En 1975, Hoffa se enemistó con Anthony Provenzano, un mafioso de Nueva Jersey. Hoffa desapareció tras una reunión con Provenzano en un restaurante de las afueras de Detroit el 30 de julio de 1975.

Los Case Breakers reconocieron que es posible que si los restos están bajo el American Family Field, pertenezcan a otra persona, o que los restos de Hoffa fueran trasladados cuando se demolió el County Stadium.

Aún así, creen que los investigadores federales y locales deberían apoyar su campaña para obtener y analizar muestras del suelo.

"Puede que no hayan identificado a Jimmy Hoffa, pero es posible que estuviera enterrado allí en el pasado y que fuera desenterrado accidentalmente y desechado como parte de los residuos industriales de la remodelación del estadio", afirma Kleinsmith. "Pero alguien estuvo allí, y podría ser él, y merece la pena investigarlo".