MILWAUKEE (TELEMUNDO WISCONSIN) — Personas en todo Wisconsin continúan expresando su preocupación por el aumento en las facturas de energía ante la llegada de centros de datos. La Comisión de Servicio Público (PSC) de Wisconsin recibió más de 500 comentarios de residentes sobre el tema.
El jueves, la PSC escuchó testimonios sobre una propuesta de Wisconsin Electric Power Company (WEPC) que podría afectar los costos para los grandes consumidores de energía y, a su vez, para los clientes de We Energies. La aprobación de las llamadas “Tarifas para Clientes Muy Grandes y Recursos a Medida” fue propuesta por WEPC el pasado marzo y requiere la aprobación de funcionarios estatales.
“Nuestra base desde el primer día ha sido asegurarnos de que nuestros otros clientes no estén pagando nada para apoyar a los centros de datos”, declaró el portavoz de We Energies, Brendan Conway.
Sin embargo, los críticos han señalado que la propuesta de We Energies dice lo contrario. La propuesta establece que los “Clientes Muy Grandes” que utilicen más de 250 MW con un contrato de 10 años para proyectos únicamente de gas pagarían el 75% de la construcción de la capacidad del sistema, mientras que otros clientes, es decir, los residentes, pagarían el 25% de la construcción y todos los costos de combustible.
Existe preocupación de que esto se sume a las ya crecientes facturas eléctricas en el estado, que han aumentado alrededor de 14 dólares al mes en dos años. Conway indicó que estos incrementos fueron aprobados en 2024, “impulsados por el costo de nuevas plantas de energía”, que incluyeron opciones renovables. También se aprobó un programa para despejar áreas alrededor de las líneas eléctricas y enterrar algunas para “fortalecer la red ante condiciones climáticas severas”. Aclaró que actualmente no hay centros de datos —al menos ninguno de los grandes que están en el centro del debate— recibiendo costos.
Conway señaló que esto se debe al aumento de costos en todo el país y a la necesidad de mantener actualizados sus sistemas. “Nuestros costos son para servir a los clientes. Podríamos tener aumentos de tarifas en los próximos años simplemente porque todo está subiendo. Estamos construyendo nuevas plantas para atender a nuestros clientes, aparte de los centros de datos”.
Cuánto podría costar la llegada de centros de datos a los clientes regulares aún no está claro. Según el Pew Research Center, en comunidades donde ya operan centros de datos, se esperaba que las facturas aumentaran alrededor de 17 dólares al mes. Datos de la Universidad Carnegie Mellon indican que los centros de datos y la minería de criptomonedas podrían provocar un aumento del 8% en la factura promedio de electricidad para 2030. El programa de Derecho Ambiental y Energético de la Universidad de Harvard señala que las compañías de servicios públicos, como We Energies, pueden ofrecer “acuerdos especiales a clientes preferidos”, como los centros de datos, y trasladar el costo de esos descuentos a los usuarios regulares para atraer a grandes consumidores.
“Este es nuestro mejor plan para garantizar que no se transfieran costos a los clientes. Creemos que es un muy buen trabajo, pero la Comisión de Servicio Público, como parte del proceso, puede hacer algunos cambios y mejorarlo. Eso es parte del proceso público”.
Montse Ricossa preguntó: “Si no se trasladan costos a los clientes, ¿por qué pagarían el 25%?” A lo que Conway respondió: “Porque estamos aumentando la capacidad del sistema, que es para servir a todos los clientes”. Explicó que, a medida que crece el sistema de la red eléctrica, su capacidad también debe crecer.
Conway destacó que los residentes recibirían energía y créditos energéticos de los centros de datos, que podrían reflejarse como un crédito en la factura. Estima que esto podría alcanzar alrededor de 400 millones de dólares en los próximos 20 a 30 años.
La Comisión de Servicio Público de Wisconsin probablemente continuará la audiencia el viernes y se espera una votación final esta primavera.