El condado de Milwaukee se enfrenta a problemas presupuestarios

MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Incluso con una tasa de impuesto sobre las ventas que casi se duplicó en 2024, un informe que examina el presupuesto del Condado de Milwaukee encontró decisiones difíciles - y posiblemente recortes - podría estar en el horizonte tan pronto como 2026.

El Foro de Política de Wisconsin no partidista publicó un informe el miércoles describiendo las perspectivas presupuestarias del condado. Señaló el Ejecutivo del Condado de David Crowley propuesta de presupuesto de 2025 evitó recortes por confiar en el alivio federal COVID-19 dinero, echar mano de las reservas de servicio de la deuda y posponer el gasto de tránsito, incluyendo una pausa de dos años en el desarrollo de una línea de autobús de norte a sur de tránsito rápido para que coincida con la ruta este-oeste Connect 1.

Sin embargo, el informe señala que los gobiernos locales agotarán este año las últimas ayudas para la pandemia. Incluso después de que el condado de Milwaukee aumentara el tipo del impuesto sobre las ventas del 0,5% al 0,9% en el marco de una ley que incrementaba las ayudas estatales a las administraciones locales, el informe concluía que «ahora es evidente que la vuelta a presupuestos difíciles se producirá más pronto que tarde».

Esta preocupación se debe al fin de la ayuda COVID, a los importantes costes de seguridad pública relacionados con la dotación de personal del juzgado del condado y a que los ingresos por el impuesto sobre las ventas no han alcanzado las previsiones para este año.

«Bueno, hemos estado diciendo que esto nunca iba a resolver nuestros problemas desde el principio», dijo Crowley sobre el aumento del impuesto sobre las ventas el miércoles. «Y seguimos presionando para lo que realmente se necesitaba».

Supervisores de la Junta del Condado de Priscilla Coggs-Jones y Willie Johnson, Jr. organizó un presupuesto ayuntamiento miércoles por la noche en el Martin Luther King, Jr. Centro Comunitario.

Menos de una docena de miembros del personal no condado se presentó a escuchar durante la primera media hora del evento. Uno de los residentes que asistieron al ayuntamiento fue Nakiiya Williams, quien dijo que sus mayores preocupaciones eran la seguridad pública, la mortalidad materna y la educación.

«En primer lugar, la delincuencia», dijo. «No sólo la delincuencia en su conjunto, sino la que afecta a nuestros jóvenes».

Crowley dijo en una entrevista el miércoles que la seguridad pública seguirá drenando los ingresos fiscales del condado. En concreto, señaló el envejecimiento de la infraestructura en el complejo del palacio de justicia, que incluye el palacio de justicia, la cárcel del condado y el edificio de seguridad pública, que alberga la oficina del sheriff.

Crowley también mencionó los costos de horas extras para los diputados del sheriff, que junto con los ingresos por impuestos sobre las ventas por debajo de las proyecciones, ayudó a abrir una brecha presupuestaria de $ 19 millones durante el verano.

«También tenemos que darnos cuenta de que el condado de Milwaukee es único», dijo Crowley. «Tenemos una oficina del sheriff extremadamente grande, y cuando se habla sólo de nuestros diputados en el palacio de justicia dotando de personal a las salas de audiencia, estamos hablando de 114 diputados».

Mientras que el presupuesto de Crowley fue capaz de mover dólares alrededor y utilizar los últimos dólares restantes de la pandemia para tapar una brecha de 2025, el informe del foro de política declaró, «el condado es probable que volver al modo de recorte presupuestario tan pronto como 2026 y casi con toda seguridad en 2027, cuando el acantilado de tránsito golpea.»

La perspectiva de un precipicio de tránsito ya ha paralizado el progreso de la línea de autobús rápido Connect 2 prevista, una ruta norte-sur que discurriría en gran parte a lo largo de la calle 27 y complementaría la ruta Connect 1 este-oeste. El presupuesto de Crowley para 2025 utiliza 10 millones de dólares en ayudas COVID para evitar recortes en el Sistema de Tránsito del Condado de Milwaukee.

Williams dijo que no viaja en autobús, pero preocupado por el impacto de los futuros recortes de tránsito tendría sobre los demás.

«Si usted no tiene tantas líneas de autobús que va a donde usted lo necesita para ser, que puede ser la diferencia entre usted es capaz de tomar un trabajo y no tomar un trabajo», dijo.

Tanto Crowley y Coggs-Jones dijo que el condado seguirá presionando para que la Legislatura del Estado para dar a los gobiernos locales otro impulso a la financiación en el próximo 2025-27 presupuesto bienal del Estado.

«Espero que entre yo y mis colegas, podemos tomar esa misma energía y entusiasmo hasta el estado», dijo. «Y pedir más de la red de seguridad que realmente necesitamos».

Crowley y el alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, pasaron mucho tiempo en Madison durante la primera mitad de 2023, ya que se reunieron a menudo con el gobernador demócrata Tony Evers y los republicanos a cargo de la Legislatura.

Crowley dijo que estaría de vuelta en el Capitolio del Estado el próximo año con una llamada específica para ayudar a financiar las necesidades de seguridad pública del condado. Señaló que el nivel de personal de diputados del condado sólo para el palacio de justicia es comparable con el número total de diputados en el Condado de Rock.

«Tenemos un largo camino por delante», dijo Crowley. «Pero esa es una de las razones por las que seguimos fortaleciendo estas asociaciones».

Una audiencia pública sobre el presupuesto ejecutivo está prevista para la noche del 28 de octubre. Se celebrará en el Zoofari Center del zoológico del condado de Milwaukee. Las puertas se abrirán a las 6 p.m.y la audiencia comenzará a las 6:30 p.m..