Falta de fondos afecta servicios de cuidados infantiles
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- Nuevos datos están iluminando una crisis de cuidado infantil en todo el estado que está afectando a las familias, los proveedores, y toda la economía.
Una drástica falta de financiación está causando escasez de personal que, a su vez, están limitando el número de familias que pueden obtener atención.
Una nueva encuesta del Departamento de Infancia y Familia del estado muestra que casi el 60% de todos los proveedores están por debajo de su capacidad, principalmente debido a la escasez de personal.
Eso incluye a los proveedores que visitamos en Milwaukee, que compartieron la cruda realidad con la que están luchando.
Kahlila Fennell es la propietaria y administradora del programa Humble Hearts Child Development Center de Milwaukee. Nos dijo: «No somos capaces de proporcionar cuidado infantil de calidad y asequible para las familias».
Fennell dijo que sin una mejor financiación del Estado, Humble Hearts tendrá que cerrar.
Dijo que están librando dos batallas: por un lado, sólo tienen personal suficiente para funcionar a media capacidad. Por otro, los costes que tienen que asumir son lo bastante elevados como para mantener alejados a muchos padres.
«Tienen que decidir si quieren hacer la compra de la semana o si pueden financiar la matrícula de sus hijos en centros de atención temprana como el nuestro».
Es un círculo vicioso: menos niños atendidos limita los ingresos, lo que limita el número de empleados que se pueden contratar, lo que limita el número de niños que se pueden aceptar.
Según la última encuesta estatal sobre oferta y demanda de servicios de guardería, 48.000 niños de Wisconsin están en lista de espera.
Si los proveedores pudieran operar a plena capacidad, 33 mil de esos niños podrían ser atendidos.
No operar a plena capacidad cuesta al estado 1.100 millones de dólares en pérdida de productividad económica, ganancias e ingresos.
El Programa Child Care Counts ayudó a subvencionar el coste, pero cuando los pagos se redujeron recientemente a la mitad, se produjeron importantes efectos dominó.
Uno de ellos es que los proveedores tienen dificultades para pagar al personal un salario digno.
Fennell dijo: «Si una maestra no puede hacer su turno porque encontró un trabajo mejor en la tienda de comestibles local ganando más de lo que gana en el entorno de atención temprana».
El salario medio por hora de los maestros de atención temprana es menos de la mitad del de un trabajador medio de Wisconsin.
Deborah Lee es profesora de preescolar en otro centro. Nos dijo: «No te pagan lo suficiente. No te pagan. Te tiene que apasionar lo que haces para seguir en este campo».
Ha visto mucha rotación de personal, pues los compañeros que no tienen suficiente sueldo o prestaciones se marchan.
Lee dijo: «Dejan de ver esto como una carrera seria».
Y Lee dijo que incluso los que se quedan, «tienen que recurrir a algún tipo de ayuda pública para este tipo de trabajo en particular».
Aun así, ella y muchos más educadores intentan perseverar, por ahora.
Lee dijo: «No permitiré que cada niño que se cruce en mi camino se me escape».
Kahlila Fennell dijo que Humble Hearts ha tenido lista de espera desde que abrieron hace dos años, pero también que sólo han tenido personal suficiente para funcionar por debajo de su capacidad.
Ella y Deborah Lee instan a los legisladores a que aumenten la financiación de los proveedores para ayudar a aumentar el personal y reducir el coste de la atención.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator