La junta de MPS considera demandar a las empresas de pintura por la crisis del plomo
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- Miembros de la junta directiva de las Escuelas Públicas de Milwaukee (MPS) están considerando una posible demanda contra las empresas de pintura con plomo. El miembro de la junta que presenta la resolución afirma que busca explorar maneras en que el distrito pueda obtener ayuda para financiar futuras pruebas y posibles remediaciones en docenas de escuelas.
La resolución pide que los administradores de MPS trabajen con la oficina del fiscal de la ciudad de Milwaukee para explorar si la ciudad y el distrito tienen motivos para presentar una demanda contra los fabricantes de pintura con plomo.
"Sabemos que el costo de remediar el plomo le costará mucho dinero al distrito, así que no queremos escatimar esfuerzos", dijo Missy Zombor, miembro de la junta que presentó la resolución. "Por lo tanto, esta resolución busca analizar nuestras opciones para ayudar a exigir responsabilidades a los responsables de la presencia de pintura con plomo en nuestras escuelas".
Los inspectores de salud de la ciudad han detectado niveles de plomo peligrosamente altos en partes de siete escuelas de MPS. Tres de ellas permanecen cerradas por limpieza profunda. Fernwood, LaFollette y Starms aún no han reabierto tras su cierre inicial hace cinco semanas.
En una actualización a la junta el jueves por la noche, la superintendente Brenda Cassellius dijo que el trabajo en Fernwood estaba casi completo y que la escuela está en camino de reabrir el miércoles.
Cassellius indicó que las obras en Starms, incluyendo una nueva ronda de pintura, están completas en un 75 %. Las obras comenzaron esta semana en LaFollette, y Cassellius indicó que el distrito prevé que la limpieza dure de cuatro a cinco semanas.
La junta no tomó ninguna decisión sobre la resolución de la demanda el jueves. En su lugar, el asunto se someterá a votación después de que tres nuevos miembros de la junta presten juramento en la reunión extraordinaria de organización del martes.
Zombor dijo que la solicitud se basa en un acuerdo de 2019 en California, donde los fabricantes de pintura acordaron pagar 305 millones de dólares a 10 condados y ciudades del estado, incluido el condado de Los Ángeles, Oakland, San Diego y San Francisco.
Entre los demandados se encontraban Sherwin-Williams, ConAgra y NL Industries. Ese caso tardó casi dos décadas en resolverse; la demanda se presentó inicialmente en el año 2000, y las comunidades obtuvieron inicialmente una sentencia de 1.150 millones de dólares en 2013. El caso estaba en apelación cuando el acuerdo de 2019 finalmente resolvió el asunto.
"La resolución, en sí misma, simplemente solicita a la administración que colabore con el fiscal municipal para plantear las opciones legales que la junta podría tener", dijo Zombor. "Como exigir responsabilidades a la industria de la pintura con plomo".
La necesidad de asistencia también se vio intensificada recientemente cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) federales denegaron la solicitud del Departamento de Salud de Milwaukee de ayuda con las pruebas y los esfuerzos de mitigación en MPS.
James Ferguson, miembro de la junta directiva, dijo que es un tema que escucha con frecuencia de los padres.
"Simplemente están preocupados", dijo. "Y quieren saber que el distrito toma en serio sus preocupaciones, y así es".