MADISON, Wis. (TELEMUNDO WI) -- La comisión electoral estatal bipartidista ha iniciado una investigación sobre las casi 200 papeletas de voto en ausencia sin contabilizar descubiertas en Madison más de un mes después del día de las elecciones.

En una votación unánime, la Comisión Electoral de Wisconsin autorizó la investigación para averiguar cómo no se contabilizaron 193 votos en ausencia durante las elecciones de noviembre y por qué los funcionarios de la ciudad tardaron semanas en notificar el error.

La semana pasada, la Oficina del Secretario de la Ciudad de Madison alertó al público sobre las boletas faltantes, lo que provocó una serie de preocupaciones por parte de los funcionarios.

"Pensé que esto era tan grave que era importante que actuáramos de inmediato", dijo Ann Jacobs, la presidenta demócrata de la comisión electoral, durante la reunión del jueves.

La investigación se centra en errores en dos lugares de votación de Madison, Ward 56 y 65, donde un total de 193 votos en ausencia nunca fueron procesados.

Los votos no contados, que no fueron suficientes para afectar los resultados de ninguna elección o referéndum, fueron encontrados en tres bolsas de mensajería selladas días después de la elección.

"La ciudad de Madison explicó que se habían dado cuenta de que dos de sus distritos tenían papeletas de voto en ausencia que no se procesaron el día de las elecciones", dijo Angela O'Brien, abogada del personal de WEC. "Esto significa que el total de papeletas emitidas no coincidía con el número de participación de los votantes, lo que significa que recibieron más papeletas que las que contaron".

Según un memorando del 20 de diciembre de la Oficina del Secretario Municipal de Madison, el primer lote de papeletas se descubrió el 12 de noviembre con 68 papeletas de voto en ausencia sin procesar. Tres semanas después, se encontró otra bolsa de mensajería sellada con 125 papeletas el 3 de diciembre.

La WEC fue notificada de los errores el 18 de diciembre, semanas después de que la comisión certificara los resultados del 5 de noviembre.

La semana pasada, el público se enteró después de que la secretaria de Madison, Maribeth Witzel-Behl, enviara un comunicado de prensa, además de una declaración del alcalde de Madison, Satya Rhodes Conway.

Durante el debate sobre si iniciar una investigación, los comisionados expresaron su frustración por el hecho de que la oficina del secretario haya tardado tanto en alertar a WEC sobre el error.

"Mi mayor preocupación es por qué se tardó un mes y medio en publicar esto", dijo Don Millis, un comisionado republicano. "Es muy, muy inquietante".

Algunos comisionados sugirieron brindar orientación adicional a los empleados una vez que se complete la investigación para evitar que se vuelvan a producir errores en el futuro.

"No lo veo como una forma de culpar a nadie. Lo veo desde la perspectiva de cómo nos aseguramos de que esto no vuelva a suceder y de cómo nos aseguramos de que todos los lugares de votación del estado sigan los procedimientos", dijo Marge Bosselman, una comisionada republicana.

La investigación podría tomar varias semanas mientras los funcionarios electorales se preparan para las próximas elecciones primarias del 18 de febrero.

El comisionado Bob Spindell, un republicano, intentó ampliar el alcance de la investigación para incluir a la ciudad de Milwaukee después de que los funcionarios contaran 31.000 votos en ausencia la noche de las elecciones en el recuento central.

Jacobs y otros comisionados desestimaron la moción de Spindell y argumentaron que si alguien quiere presentar una queja para investigar más a fondo el asunto, la comisión la considerará.

El "error humano" ocurrió después de que un observador electoral notó que las puertas de una máquina tabuladora no estaban cerradas ni selladas cuando debían haberlo estado.

Después del recuento de votos, los recuentos finales llegaron alrededor de las 4 a. m. Los funcionarios dijeron que ni los tabuladores ni las papeletas se vieron comprometidos en el proceso.