Escuelas priorizan el tema de la salud mental

WEST ALLIS, Wisconsin (TELEMUNDO WI) -- Las mesas que ofrecían material educativo sobre cómo los adolescentes pueden manejar el estrés mental no atrajeron las mismas filas que las que ofrecían mochilas o hamburguesas gratis. Sin embargo, su presencia en la noche del miércoles «Back to School Bash» para el Distrito Escolar de West Allis-West Milwaukee señaló la salud mental de los estudiantes es un tema que tanto los funcionarios como los adolescentes están dispuestos a discutir abiertamente.

Con el comienzo del nuevo curso escolar, los educadores de Wisconsin se enfrentan a un reto conocido: Una parte significativa de los estudiantes declaran haber sufrido problemas de salud mental.

El mes pasado, el Departamento de Instrucción Pública de Wisconsin (DPI) dio a conocer los resultados de su Encuesta sobre Conductas de Riesgo de los Jóvenes 2023, que realiza cada dos años.

En una encuesta realizada a casi 2 mil estudiantes de secundaria de todo el estado, el 52% declaró haber sufrido ansiedad durante el último año. El 35% declaró haber sufrido depresión casi todos los días durante al menos dos semanas seguidas. La encuesta de 2023 reflejó la encuesta de 2021, en la que el 52% informó haber luchado contra la ansiedad y el 34% experimentó depresión.

Maggie Eggert y Arianna Reyes se cuentan entre esos estudiantes, y estaban dispuestas a hablar de sus luchas en la actividad del miércoles.

«He luchado contra la ansiedad y la depresión, ambas, durante el primer año y también en la escuela media».
Eggert, que comienza su segundo año en West Allis Central High School, expresó.

Reyes, que entra en su último año como estudiante de doble matrícula en West Allis Central en James E. Dottke escuelas secundarias, dijo que había sido abrumado por el sentido de su futuro sería determinado por la forma en que se desempeñó en la escuela secundaria. Ambas estudiantes dijeron que la terapia ha sido clave para controlar su salud mental.

«El asesoramiento ayuda», dijo Reyes. «Sé que no es para todos, pero si no es la escuela, puedes encontrar otra cosa fuera de la escuela».

Amy Deal, vicepresidenta de la Junta Escolar de West Allis-West Milwaukee, dijo que el distrito estaba buscando maneras de proporcionar directamente ese apoyo a los estudiantes. A partir de este otoño, los institutos West Allis Central y Nathan Hale ofrecerán un curso de «atención plena».

Deal, que se gana la vida como especialista en comportamiento, dijo que la clase cubrirá diferentes mecanismos de afrontamiento y técnicas para manejar el estrés.

«Y ellos lo pidieron», dijo. «Los estudiantes vinieron a nosotros y nos dijeron: 'Oye, estamos experimentando más ansiedad, estamos experimentando más depresión. Nos gustaría tener algunos recursos y aprender a abordar estos problemas'».

Tanto Deal como los estudiantes dijeron que creían que las redes sociales estaban amplificando las causas de la ansiedad de los adolescentes.

«Compararse con los demás», dijo Eggert. «Y también ver a gente que- ver a otras personas pasando el rato juntos y pensar: 'Pensé que eran mi amigo, también.'»

La encuesta del DIP reveló que las mujeres y los estudiantes LGBTQ eran aún más propensos a informar de problemas de salud mental. El 67% de las estudiantes experimentaron ansiedad, mientras que el 45% dijo que había estado deprimido en el último año. El 79% de los estudiantes LGBTQ dijeron que habían lidiado con la ansiedad, y el 45% dijeron que habían luchado contra la depresión.

«Yo, personalmente, he recibido comentarios sexualizados a lo largo de la escuela media, a lo largo de toda la escuela secundaria», dijo Reyes.

Deal dijo que esperaba que el curso de atención plena proporcionara otro recurso valioso además de los «Escuadrones de Esperanza» que el distrito amplió recientemente de las escuelas secundarias a sus escuelas intermedias. El programa ha designado contactos de los estudiantes que ayudan a conectar a los compañeros con dificultades con los adultos. Deal dijo que el objetivo es asegurar que cada estudiante tiene un confidente.

«No tiene por qué ser un profesor», dijo. «Puede ser un compañero. Puede ser el conserje. Puede ser el director, cualquiera con quien te sientas seguro hablando».

Reyes se muestra de acuerdo y afirma que valora más tener uno o dos amigos íntimos en los que confía que buscar la popularidad. También se relaja leyendo, escribiendo y tocando la flauta, el violonchelo y la viola.

Deal se mostró animada porque los estudiantes parecen ahora mucho más dispuestos a hablar de salud mental.

«Gen Z y Gen Alpha, están realmente en contacto con sus emociones», dijo. «Creo que realmente están alejando ese estigma en torno a la salud mental, y quieren hablar de estos temas».

Eggert dijo que estaba dispuesta a hablar del tema, incluso ante las cámaras, porque quería animar a otros a hablar si todavía tenían reservas.

«Nadie va a pensar que eres un bicho raro por pedir ayuda», dijo. «Puedes hacerlo».