Por SCOTT BAUER Associated Press

MADISON, Wisconsin (AP) - La reñida contienda por la senaduría federal de Wisconsin entre la senadora demócrata Tammy Baldwin y el republicano Eric Hovde, quien fue respaldado por el presidente electo Donald Trump, parecía estar lo suficientemente reñida a primera hora del miércoles como para que se solicitara un recuento.

Baldwin, que lleva dos mandatos en el cargo, declaró la victoria a primera hora del miércoles sobre Hovde, un empresario multimillonario que invirtió millones de su propio dinero en la carrera. Associated Press no ha dado el resultado de la contienda. La campaña de Hovde no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Baldwin declaró la victoria después de que el recuento de votos en ausencia de Milwaukee se diera a conocer alrededor de las 4:30 a.m. del miércoles. Baldwin tenía una ventaja del 0,9% según los resultados no oficiales, justo dentro del margen del 1% que permitiría a Hovde solicitar un recuento si lo paga.

«El pueblo de Wisconsin ha elegido a alguien que siempre pone a Wisconsin en primer lugar, alguien que da la cara, escucha y trabaja con todos para hacer el trabajo», dijo Baldwin en un comunicado. «Y rechazaron a los multimillonarios y a los intereses especiales que quieren venir a nuestro estado, difundir el odio y la división, y comprar su camino al poder».

El martes por la noche, Hovde culpó de la ajustada carrera al candidato de America First, Thomas Leager, un candidato de extrema derecha que fue reclutado por operativos y donantes demócratas para presentarse como conservador.

Leager quedó en un distante cuarto lugar, pero obtuvo más votos que el margen entre Baldwin y Hovde.

«Es una pena que si los demócratas no hubieran puesto una planta, esto probablemente se habría decidido hace tiempo», dijo Hovde a sus partidarios antes de enviarlos a casa. «Pero, ¿saben qué? Es lo que hay».

Baldwin se presentó por delante de la vicepresidenta Kamala Harris, que perdió Wisconsin ante el republicano Donald Trump por menos de un punto porcentual. Eso marca la quinta vez en las últimas siete elecciones presidenciales que una elección presidencial en Wisconsin se ha decidido por menos de un punto.

Una victoria de Baldwin se produciría a pesar de que los republicanos se han hecho con el control del Senado de Estados Unidos al arrebatar a los demócratas escaños en Ohio y Virginia Occidental.

Los demócratas esperaban una victoria de Baldwin para evitar que los republicanos se hicieran con los dos escaños de Wisconsin en el Senado.

Aunque Baldwin tiene un historial de voto liberal, durante toda su campaña hizo hincapié en el bipartidismo. Se convirtió en la primera candidata demócrata a nivel estatal en más de 20 años en obtener el respaldo del Wisconsin Farm Bureau, la mayor organización agrícola del estado.

Hovde trató de presentar a Baldwin como una política liberal de carrera que no había hecho lo suficiente para combatir la inflación, la inmigración ilegal y la delincuencia.

Baldwin ganó su primera carrera al Senado en 2012, contra el popular ex gobernador republicano Tommy Thompson, por casi 6 puntos porcentuales. Hovde perdió ante Thompson en las primarias de ese año. Baldwin ganó la reelección en 2018 por casi 11 puntos.