La historia de los primeros Mexicanos en Wisconsin
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI)-- La población hispana ha crecido bastante en Wisconsin. Ya casi hay medio millón de Latinoamericanos desde que fueron documentados por primera vez en el estado.
Pero como empezó la inmigración de los hispanos en Wisconsin y porque?
Un profesor hispano de Milwaukee se ha dedicado a investigar eso porque quería aprender más sobre sus propias raíces.
"No se puede hablar de la historia de Wisconsin sin hablar de la historia de latinos en Wisconsin. La historia de este estado es de la historia de una gente que ha venido buscando mejores oportunidades. Yo creo que va a seguir siendo el futuro del estado también" dijo Sergio Gonzalez, historiador de Marquette University.
Basado en la curiosidad de conocer la historia de aquellos familiares que un día dejaron Jalisco, México para establecerse en Wisconsin, al igual que muchos hispanos que dejaron sus tierras, Sergio González plasmo dicha travesía en un libro al que llama "Mexicans in Wisconsin."
"Yo quise entender la historia de la migración de Mexicanos y Latinos aquí a Wisconsin y las razones que decidieron quedarse aquí en el estado. Para nuestras familias es importante saber que nuestros esfuerzos son parte de nuestra historia más grande y que la historia de nuestro establecimiento aquí en este país, en este estado, viene en los pasos de gente que lo han hecho por muchos años," dijo Gonzalez.
Razones que permanecen intactas, muchos inmigrantes tienen a Milwaukee como destino.
"Venían por la razón más importante, el trabajo, a buscar trabajos migratorios, trabajos industriales y también agricultores. Trabajaron en los ranchos," dijo Gonzalez.
Los primeros llegaron a Milwaukee y Waukesha en las primeras décadas del siglo 20 para tener una vida más tranquila e ingresos estables.
"En esos tiempos Waukesha era una ciudad pequeña, así que muchos venían a Waukesha después de trabajar en los ranchos. Buscaban una vida más sólida, menos migratoria," dijo Gonzalez.
Uno de los primeros que llego a Wisconsin fue Rafael Báez. Dejo su Puebla, México para traer su talento musical a Milwaukee en 1884.
"Trabajo en iglesias como director de música de coro y luego también se hizo el primer profesor Mexicano de música aquí en la Universidad de Marquette," dijo Gonzalez.
En ese tiempo no había otra comunidad Mexicana. Sin embargo, Rafael se hizo parte de la comunidad en Milwaukee. El y su familia fueron muy respetados por la gente, teniendo un impacto que hoy en día es recordado.
"Después de qué llegaron las primeras comunidades en las primeras décadas del siglo 20 siguieron viniendo diferentes gentes de México de Puerto Rico de Cuba y de Centroamérica haciendo familias y comunidades aquí en Milwaukee y por todas partes de Wisconsin," dijo Gonzalaz.
Las primeras tiendas y restaurantes hispanas en Wisconsin abrieron en finales de los 20s y 30s. Empezaba a crecer la comunidad hispana poco a poco en todo el estado.
Y aunque la población hispana tenía un gran impacto en el estado de Wisconsin, fueron rechazados al principio. Mucha gente se aprovechó de su mano de obra barata y los atacaban verbalmente y físicamente.
"Muchas veces las oportunidades económicas y educativas estaban cerradas a causa de su naturaleza, o quizá el color de su piel," dijo Gonzalaz.
Pero eso no detuvo a los primeros. Lucharon hasta ganarse los derechos y el respeto que merecían.
"Jesus Salas y Obreros Unidos organizaron en los 60s los primeros sindicatos migratorios de trabajadores que trabajaban en el centro del estado que organizaron para mejorar derechos laborales," dijo González.
Y gracias a esa lucha de activistas, la comunidad hispana actualmente está como está ahora en el estado.
"Aunque quizás los principios de esta comunidad fue pequeña y humilde, hoy en día son una parte muy importante, no nomás de la historia del estado, pero también para el futuro del estado," dijo Gonzalez.
Gonzalez dice que la comunidad hispana más grande está en Milwaukee, seguido por Green Bay, Madison, y Arcadia.
"Lo más importante es ver lugares como Trempealeau County y Arcadia donde quizá hace 20 años no había ninguna presencia Latina, pero hoy en día las calles están llenas de negocios Latinos en las partes del estado donde en el pasado no había presencia Latina. Hoy en día son la parte más importante económicamente de esos pueblos y lugares rurales del estado," dijo Gonzalez.
Y aunque ha crecido y avanzando la población hispana en Wisconsin, González recalco que aún falta mucho por hacer.
"Todavía falta un poder político que representa la capacidad y el tamaño de la población Latina aquí es Wisconsin," dijo Gonzalez.
El joven historiador dice que para ver cambios, es importante educar a la gente, ser y compartir nuestra historia, como lo hace con sus estudiantes.
"Como maestro lo más importante para mí es trabajar en la clase, viendo mis estudiantes que tienen 18, 19, 20 años que quizás crecieron aquí en Walker's Point o en otros partes de Wisconsin o Illinois, que sepan que su historia tiene importancia y que ellos van a tener un impacto en esa historia y en el futuro también. Que sepan que la historia no está terminada. No se ha terminado. Hay pasos que seguir," dijo Gonzalez.
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