Auditoría revela fallos graves carcelarios
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Una revisión externa de las operaciones diarias en la cárcel del condado de Milwaukee encontró varios problemas de seguridad importantes, incluyendo una falla en el monitoreo adecuado de los ocupantes bajo vigilancia de suicidio y una comunicación inconsistente con el personal médico cuando el personal penitenciario cree que un recluso corre el riesgo de hacerse daño a sí mismo.
Los supervisores de la junta del condado de Milwaukee interrogaron al sheriff Denita Ball y al supervisor de la cárcel Joshua Briggs durante una reunión del comité de auditoría de la junta del condado el lunes.
El comité escuchó una presentación del informe elaborado por el auditor externo, Creative Corrections. La auditoría enumera cinco problemas importantes en la cárcel del condado:
- Procedimientos para la vigilancia del suicidio
- Abordar los problemas de salud mental de los reclusos
- Escasez de personal y deficiencias en la formación
- Superpoblación
- Falta de supervisión y rendición de cuentas
Los auditores pasaron la mayor parte de octubre en Milwaukee para observar lo que estaba sucediendo dentro de la cárcel. Encontraron que el personal de la prisión abusaba de la designación de vigilancia de suicidio, con un promedio de 36 ocupantes recibiendo esa designación cada semana.
El informe encontró que los reclusos colocados bajo vigilancia por riesgo de suicidio muchas veces no estaban sujetos de manera segura o el personal médico no era alertado cuando alguien estaba bajo vigilancia por riesgo de suicidio.
Los auditores observaron casos en los que observaron a ocupantes de la cárcel esposados a un banco durante más de ocho horas. En una ocasión, vieron a un recluso intentar suicidarse ahogándose con un dispositivo de inmovilización de piernas sin usar mientras estaba esposado a un banco. Un funcionario de la cárcel se dio cuenta de lo que estaba haciendo el ocupante y pidió ayuda.
"Es difícil imaginar una situación más vulnerable que estar encadenado a un banco durante más de ocho horas", dijo el supervisor de la Junta del Condado, Jack Eckblad. "Es nuestra responsabilidad colectiva solucionar esto".
Los supervisores también cuestionaron por qué a algunos miembros del personal de la cárcel se les permitió trabajar turnos de prueba sin completar primero su capacitación académica de seis semanas.
El informe señaló que la falta de personal ejerce más presión sobre los trabajadores penitenciarios en libertad condicional, que a menudo trabajan 60 horas semanales. El hacinamiento en la cárcel está agotando al personal, y los auditores dijeron que las demoras judiciales y las estrictas restricciones sobre qué reclusos pueden ser transferidos al Centro de Reintegración Comunitaria de menor seguridad causaron las condiciones de hacinamiento.
Los auditores también encontraron que los supervisores de la cárcel no mantenían un inventario de artículos vitales como llaves o artículos peligrosos como cuchillos de cocina sin asegurar que se guardaban en armarios.
"Todo esto está en el informe público", dijo Eckblad. "El inventario de elementos peligrosos en la cocina; todo eso es sistemático".
La audiencia del lunes contó con el emotivo testimonio de Kerrie Hirte, cuya hija murió por suicidio en la cárcel en diciembre de 2022. La muerte de Cilivea Thyrion fue una de las cuatro que ocurrieron en la cárcel en un lapso de 11 meses que abarcaron partes de 2022 y 2023.
"Nunca la escuchaste. Para ti, ella era solo otra reclusa más", dijo Hirte, frente al personal de la comandancia de la cárcel que asistía a la audiencia. "Otro billete de un dólar y todavía tienes los mismos problemas".
Hirte dijo que creía que la supervisión inadecuada también fue un problema en la muerte de su hija, y afirmó que Thyrion había estado bajo vigilancia por riesgo de suicidio durante cinco días antes de su muerte. Hirte dijo que una autopsia reveló posteriormente que Thyrion tenía trozos de toalla en el intestino grueso.
Tanto Ball como Briggs dijeron a los supervisores del comité que ya habían tomado medidas para mejorar la forma en que la cárcel aborda los problemas de salud mental de los ocupantes.
"Tenemos esas revisiones operativas con nuestro director de salud mental y nuestro administrador de servicios de salud semanalmente", dijo Briggs.
Eckblad dijo que los supervisores esperan que la oficina del sheriff trabaje con ellos para verificar que se estén realizando cambios.
"Se trata de una cuestión de humanidad básica, y parte de la sociedad debería ser un proceso de sanación", dijo Eckblad. "Deberíamos ser capaces de ser mejores que esto".