10 medicamentos serán más económicos para los beneficiarios de Medicare

MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - La Casa Blanca anunció el jueves los nuevos precios de 10 medicamentos recetados que serán más baratos como parte de una ley que permite a Medicare para negociar los precios de determinados medicamentos con las compañías farmacéuticas.

En la farmacia Hayat cerca del aeropuerto Mitchell, el Dr. Hashim Zaibak dijo que estaba muy familiarizado con varios de los medicamentos de la lista.

«Todos los días, siete días a la semana, hay pacientes que vienen a recoger estos medicamentos a diario», dijo Zaibak. «O nosotros se los entregamos».

Según datos publicados el jueves por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., tres de los medicamentos seleccionados son utilizados por más de un millón de afiliados a Medicare. El más popular de esos medicamentos es Eliquis, que previene y trata los coágulos sanguíneos. Actualmente, un suministro de 30 días del medicamento cuesta 521 dólares, pero cuando el precio negociado entre en vigor en 2026, será de 231 dólares.

Jardiance, que ayuda a las personas con diabetes y enfermedad renal crónica, pasará de costar 573 dólares mensuales a 197 dólares. Xarelto, que también trata y previene los coágulos sanguíneos, pasará de costar 517 dólares al mes a 197. Puede consultar la lista completa de los nuevos precios aquí.

Zaibak dijo que los precios más bajos serán un gran alivio para los afiliados a Medicare cuando se vean atrapados en lo que se conoce como el «agujero de donut de Medicare», cuando los usuarios de la Parte D superan su límite de cobertura inicial. En ese momento, deben pagar sus costes totalmente de su bolsillo hasta que alcanzan ese límite y el programa vuelve a ayudarles a cubrir los gastos.

«Es entonces cuando sufren el shock de los precios», dijo. «Cuando vienen a recoger la receta, y su copago, en lugar de ser de 40 dólares, es de 400 dólares».

En una rueda de prensa virtual organizada por la senadora demócrata Tammy Baldwin y el grupo liberal Protect Our Care, una jubilada de Milwaukee contó a los periodistas que su marido tomaba Eliquis y que les resultaba muy difícil costearse la medicación que necesitaba tras sufrir un infarto.

«No podíamos permitirnos ese cargo, además de pagar otros medicamentos», dijo Pat Dunn. «Las únicas sugerencias de ayuda ofrecidas por el comprensivo personal médico nos permitieron abaratar el coste pidiendo los medicamentos a Canadá».

La posibilidad de que Medicare negocie el precio de ciertos medicamentos con receta forma parte de la Ley de Reducción de la Inflación, dotada con 750.000 millones de dólares y firmada por el presidente Joe Biden hace dos años.

Los republicanos sostienen que, si bien algunos medicamentos costarán ahora menos a las personas mayores, sus costes generales podrían seguir aumentando debido a primas más elevadas. En una audiencia celebrada el mes pasado en Utah por los republicanos de la Cámara de Representantes, los legisladores del GOP también dijeron que los precios más bajos desalentarían a los fabricantes de medicamentos de gastar tanto dinero en la investigación de nuevos medicamentos.

«Las estimaciones conservadoras de la Oficina Presupuestaria del Congreso dicen que saldrán al mercado 13 medicamentos menos en los próximos 30 años», dijo la diputada Nicole Malliotakis (republicana de Nueva York). «Los expertos externos proyectan que la cifra rondará las 135 nuevas curas [que no llegarán al mercado]».

Baldwin dijo a los periodistas que no se tragaba ese argumento. Afirmó que las mayores empresas farmacéuticas del país podrían fácilmente recurrir a sus beneficios y mantener la investigación sin perder el ritmo.

«Reciben miles de millones de dólares. Pueden elegir invertir esos 20.000 millones de dólares de beneficios de nuevo en [investigación y desarrollo]», dijo Baldwin. «Y pueden hacer esas cosas en lugar de quizá grandes recompras de acciones».

Un análisis realizado por el grupo de izquierdas Accountable.US reveló que las cinco mayores farmacéuticas del país -Eli Lilly, Johnson & Johnson, Merck, AbbVie y Pfizer- registraron unos beneficios combinados de casi 82.000 millones de dólares en 2022. El informe halló que las compañías gastaron un total combinado de 4.400 millones de dólares en recompras de acciones, mientras que destinaron un total de 70 millones de dólares a actividades de lobby en contra de permitir que Medicare negocie los precios.

Zaibak cree que es posible que la bajada de precios frene un poco la innovación, pero en general no cree que sea muy preocupante. Señala lo que ve en otras partes del mundo.

«Otros gobiernos y otros países no gastan tanto en sus medicamentos, pero siguen investigando de maravilla», afirmó. «Tanto en Japón como en Europa y otros países».

Zaibak cree que la parte más impactante de la nueva normativa de Medicare es el nuevo tope de los gastos totales de bolsillo. A partir del año que viene, los beneficiarios de Medicare no podrán gastar más de 2,000 dólares al año.